Королевство серебряного пламени

Собралась, превозмогая боль и усталость.

– Ты всерьез думаешь, что победишь меня в рукопашном бою? – ухмыльнулся Беллис.

У нее шла кровь изо рта и носа. Но Неста улыбалась, ощущая на языке медный привкус крови.

– Всерьез.

Беллис взмахнул кулаком, вложив в удар всю мощь своего сильного тела. Неста парировала удар и тут же нанесла свой – по носу. Хрустнули кости. Беллис взвыл и отступил.

– Моя истинная пара хорошо меня научил, – прошипела Неста.

73

«Истинная пара».

Эти слова были похожи на падающие звезды.

Они звенели внутри Несты, пока продолжалась ее драка с Беллисом. Противники сражались кулаками, ударами ног, пригибаясь и уворачиваясь от встречных ударов. Казалось, мысленное повторение этих слов давало ей последние крупицы сил.

Очередной удар Беллиса пришелся ей в челюсть и был настолько сильным, что Неста качнулась и отступила на несколько шагов.

Его следующий удар пришелся по воздуху. Неста пригнулась и въехала кулаком ему по ребрам. Но Беллис неуклонно гнал ее к арке. К прочерченной линии, успевшей скрыться под снегом.

Он тянул время, изматывая Несту.

Но она не собиралась сдаваться. Пока есть хоть какие-то силы, она будет ему противостоять.

Еще один удар Беллиса пришелся ей по левой щеке. Неста поморщилась от боли, охватившей, казалось, все тело. У нее подкосились ноги. Она упала на спину, и время замедлилось.

Неста почувствовала, что падение отбросило ее за черту. Она могла поклясться, что даже гора содрогнулась.

Неста поползла. Ей было плевать на собственный жалкий вид.

Она отползала от Беллиса к арке и дальше, уничтожая черту, которую сама же провела.

Он подходил неспешно, окровавленный и ухмыляющийся.

– Сейчас я позабавлюсь.

Неста твердила себе, что умереть ради подруг – это почетно и благородно. Умирать с сознанием, что они достигли вершины и победили. Но быть убитой этим ничтожеством…

Неста зарычала. У нее не осталось ни капли сил. Тело отказывалось ей повиноваться. Тело отвернулось от нее, как отворачивались многие в ее жизни.

Беллис достал из-за голенища нож:

– Перережу-ка я тебе горло.

Она была совсем одна.

Такой она родилась, такой и умрет, и этот отвратительный иллирианец сейчас ее убьет.

Загремел гром, и от его раскатов вся гора затряслась. Беллис шагнул к Несте, поднял нож.

Хлынула кровь.

Поначалу она решила, что это молния полоснула ему по горлу. Рана была широкой, и кровь рекой хлынула сквозь снежную пелену, кружащуюся в воздухе.

Потом она увидела крылья. Другие крылья.