Королевство серебряного пламени

– И давно вы об этом узнали?"

"– Я… Неста… – Кассиан поморщился, поняв допущенную ошибку.

– Как давно?

Ее голос сделался острым, как стекло. На нее смотрели, но это ее не волновало. Зато это волновало Кассиана.

– Здесь не место для подобного разговора.

– Ты сам его начал, когда мы потели на площадке. Тебе понадобилось узнать имя!

В ушах Несты шумела кровь. Лицо Кассиана болезненно искривилось.

– Все пошло не так, как надлежало. Мы спорили о том, рассказывать ли тебе, затем решили проголосовать, и результаты голосования оказались в твою пользу.

Мы тебе доверяем. Я… просто у меня не было случая тебе рассказать.

– Значит, была вероятность, что я вообще не узнаю? Вы там сидели, обсуждали меня, а затем… голосовали?

У нее в груди что-то надломилось. Она представила, как окружение Риза выворачивало наизнанку все самые отвратительные стороны ее характера.

– Это… – Кассиан выругался и потянулся к ней, но Неста отодвинулась. Теперь на нее смотрели все. – Неста, это не…

– Кто… голосовал… против меня?

– Риз и Амрена.

Неста получила второй удар. Позиция Риза ее не удивила. Но Амрена, всегда понимавшая ее больше, чем другие. Амрена, не боявшаяся ее всплесков. Амрена, с которой она вдрызг переругалась на празднике… Где-то в глубине сознания Неста надеялась, что Амрена не возненавидела ее навсегда.

В голове наступил покой. Тело тоже успокоилось.

– Неста, – произнес Кассиан, глядя на нее округлившимися глазами.

– Со мной все в порядке, – холодно ответила она. – Меня это не волнует.

Пусть видит, как она возводит стальные стены в своем уме.

Сейчас как никогда ей пригодились все советы из «Успокоения ума», все совместные занятия с Гвин по достижению сосредоточенности и спокойствия. Вдох через нос, выдох через рот.

Она намеренно расправила плечи и направилась к Эмери и Гвин. Подруги с беспокойством смотрели на нее. Неста знала, что не заслуживает их сочувствия. Когда-нибудь их сочувствие прекратится – если и они узнают, какое она чудовище. Когда Амрена расскажет им, как их подруга прожигала жизнь, или они услышат от кого-то другого.

Тогда придет конец их дружбе с нею. Интересно, скажут ли они ей об этом в лицо или просто тихо исчезнут?

– Неста! – снова окликнул ее Кассиан, но она покинула площадку, даже не взглянув в его сторону.

Эмери устремилась за ней на лестницу.

– Что случилось?

– Ничего особенного, – ответила Неста, не узнав собственного голоса. – Придворные дела.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила Гвин, последовавшая за Эмери.

Нет.