Королевство серебряного пламени

 – Где находится Маска из Сокровищницы ужаса?»

Она все дальше двигалась в текучем потоке ночи.

«В начале и в конце была лишь Тьма, и больше ничего». Эту истину Неста впервые услышала и поняла во время поединка с Котлом. А сейчас поняла снова, погружаясь туда же – в странное место, пустое и одновременно наполненное, где властвовал вечный холод.

«Где Маска?» – вопрошала она пустоту.

Где-то вдалеке она ощущала руку Кассиана, крепко державшего ее руку. Это было похоже на свечу в окне. Ее путь назад. Ничто не поймает ее в западню, ничто не удержит, когда есть дорога домой.

«Где Маска?»

Долгое время единственным звуком было тиканье напольных часов в углу кабинета.

Неста стояла рядом с Кассианом, продолжая держаться за его руку, но уже не так крепко. Другая ее рука, с зажатыми в кулаке костями и камешками, была простерта над картой.

Кассиан украдкой поглядывал на Фейру. Когда он только появился в кабинете, ему захотелось отвести взгляд от ее слегка округлившегося живота. Но он заставил себя широко улыбнуться, разыгрывая непринужденность в сочетании с иллирианской самоуверенностью.

Сейчас его обдувало холодным призрачным ветром, от которого топорщились волосы на затылке.

– Куда она бредет? – прошипела Амрена.

Рука Несты застыла над картой. Пальцы другой руки были холодными как лед.

Кассиан стиснул ей руку, пытаясь согреть.

Вокруг Азриеля клубились тени. Риз еще ближе подошел к Фейре, дабы перехватить любые неожиданные угрозы.

– Когда она гадала во время войны с Сонным королевством, все было по-другому, – пробормотал Азриель.

Раньше, чем ему успели ответить, веки Несты вздрогнули, словно она что-то увидела. Брови чуть сдвинулись. Кулак с костями и камешками сомкнулся еще плотнее, до белизны костяшек. Воздух продолжал холодеть.

– Девонька, если увидишь Маску, прекращай гадание, – настороженным тоном приказала Амрена.

Рука Несты оставалась сомкнутой. Но глаза быстро двигались под веками, что-то высматривая и выискивая.

– Неста, раскрой руку, – велела сестре Фейра.

В прошлый раз она сумела проникнуть в разум Несты и вытащить ее благодаря силе диматиев, унаследованной от Риза.

– Она так и не опустила свои щиты. А ее щиты…

– Крепость из прочнейшего железа, – досказал Риз, не сводя с Несты глаз.

– Мне туда не проникнуть, – призналась Фейра. – А тебе?

– Ее разум охраняется такими силами, которые не может сломить никакая магия фэйри, – сказала Амрена.

Силы, похищенные Нестой у Котла.