Путь серебра

И неспроста они теплым утром обрядились в плащи с капюшонами – в своей обычной для рабов одежде и с наполовину прикрытыми лицами они будут неприметны рядом с ярко одетым, длинным как жердь поваром Исаака…»

И у них все получается! Троица грибников бродит по леску, вычисляет все пять секретов. Один из безымянных рабов Хозроя оказывается натуральным суперагентом, способным выследить пятерых дозорных, прячущихся в лесу, ликвидировать их, а потом еще уничтожить купца-свидетеля со всеми его людьми и скрыть следы массового убийства – и чтобы никто ни о чем не догадался и его операции не раскрыл! И сыграть сонату на рояле, случайно оказавшемся в кустах! Это уже юмор, но тут А. Серба показывает себя мастером невероятно изощренной интриги.

Три тысячи ал-арсиев пробрались тайной тропой русам в тыл. Примерно 35 страниц идет описание эпической битвы со множеством тактических ходов, постепенно она превращается в разгром. Но когда все более-менее заканчивается, к Хозрою является воевода Бразд и начинает вежливо расспрашивать про вчерашние грибы. Просит показать слуг. Когда войско разгромлено, плавсредства сожжены, река полна трупов и обломков, посмотреть хазарских рабов, конечно, самое важное. Но рабы уже сняли плащи с капюшонами и надели цветные шальвары, поэтому никто из видевших грибников их не опознает.

Ну, что тут скажешь? Если самый умный в войске воевода перед решающей битвой с хазарами позволяет слоняться возле своих секретов людям хазарского купца в плащах и с закрытыми лицами – как говорится, никто не спасет обреченного. Может, там не один ярл Эрик грибы любил, но какие-то это были нехорошие грибы… Однако Хозрой успешно прикидывается овечкой, и наивные русы оставляют хазарского шпиона в своем войске."

"Трудности, разумеется, на этом не заканчиваются. У Игоря остается восемь тысяч человек, но буртасы не позволяют пристать к берегу и не пускают к Дону. Войско сейчас находится «в ладьях посреди Итиль-реки», но, видимо, где-то недалеко от переволоки, раз им все еще надо попасть на Дон. Сотник Микула, как положительный персонаж, предлагает план из двух частей: «послать весточку на Русь, запросить подмоги и указать, где она должна поджидать нас у Саркел-реки». (Так автор называет Дон. Видимо, это его собственная идея, я нигде не нашла, чтобы Дон носил такое название, да и странно было бы: слово «Саркел» означает «белая крепость» и относится к городу.) Таким образом, от Дона Игоря должна поддержать конница воеводы Ярополка.