Изменить себя

Стоять против них всех и отбивать все стаканчики с колой разом. Я сделала самое глупое, наверное, что только могла – села на скамейку и заплакала.

- Ступайте отсюда, милая. Не нужно плакать, идите обратно к своему отцу-кузнецу. Сэр Ланселот, проводите девушку до ворот, - сказал король и поджал губы.

Ну вот, оно и прозвучало. Что делать-то? Заплакать и пойти? Или…

После решающих слов короля толпа рассосалась очень быстро. Дальше уже никому не было интересно, что сэр Ланселот будет делать с плачущей принцессой, или не принцессой.

- Ваше высочество… Элиза… простите меня ради бога, я не ожидал, что выйдет так, - сэр Ланселот опустился на скамейку рядом со мной."

"- Что же вы знали? Хотите сказать, вас использовали втёмную? – я некуртуазно вытерла нос рукой и глянула на него.

- Вы не поверите, да? – вздохнул он.

- Не поверю. Вы ведь друзья с принцем Тристаном.

- Те ещё друзья,  - пожал он плечами. – Вы можете не верить, но я просто попался, проспорил, и он поставил условие – пригласить вас погулять в парке, вот и всё.

Я не увидел в этом подвоха, и пригласил.

- И когда вы… проспорили?

- Сегодня днём, - пожал он плечами. – Теперь понимаю, что не нужно было связываться с ним вовсе.

- Ну отчего же? Вы-то в порядке. Вы понимаете, что теперь должны мне? – я сощурилась и смотрела недобро.

- Понимаю, принцесса, - склонил он голову.

- Вы, значит, не сомневаетесь, что я - принцесса?

- Нет, я не сомневаюсь, - он взглянул мне прямо в глаза. – Настоящая принцесса остаётся таковой, даже если выросла в доме кузнеца.

И… вам не нужно сейчас отправляться к нему в ночи. А утром я сам провожу вас.

- Раз вы не сомневаетесь, и раз вы понимаете, что должны, поступим так. Можете вы укрыть меня в замке?

- Вас? Каким образом? – он даже рот приоткрыл от изумления.

- Мне кажется, в замке постоянно нужны какие-то слуги. Пристройте меня, я справлюсь.

- Но я понятия не имею о слугах! Я знаю только о том, что у меня в рядах гвардии зияет дыра, потому что племянника гофмейстерины изгнали вместе с ней. Он хоть и был новобранцем, мог вырасти в приличного гвардейца.

О! Гвардия!

- Сэр Ланселот, возьмите на это место меня. И мы в расчёте.

- Что? – вытаращился он.

- Я справлюсь, я в самом деле справлюсь! – очень постараюсь, во всяком случае. – Я умею держать в руках шпагу! – выложила я свой главный козырь.

Он смотрел и не находил слов. А потом махнул рукой.

- Будь по-вашему, принцесса.

Вот и отлично. За год я тут что-нибудь смогу, наверное. А там и братики вернутся.