Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем (СИ)

Я убедила хозяина, что это должно стать неплохим рекламным ходом, ведь благодаря этому потенциальные покупатели могут узнать, откуда подаренное чудо, даже не спрашивая дарителя — обычно, этот вопрос задавать неудобно, а нужда подарить цветы возникает у каждого.

— Аника, а как давно вы здесь работаете? — внезапно спросил гость.

Осведомленности о моем имени я уже не удивлялась. Иногда складывалось впечатление, что в студенческом квартале меня уже знает каждая собака.

— А это имеет какое-то значение? — нахмурилась я недоуменно.

— Нет, конечно, нет! Просто я уехал из города как раз перед началом торжеств в честь дня рождения Наместника. Не был всего ничего, а вокруг столько изменений! Вы вот появились. — и улыбнулся, от чего преобразился так, что я не могла понять, почему всего несколько минут назад он показался мне таким непримечательным.

— А я появилась, наверное, как раз в то время, когда вы уехали, — развела я руками. — Так вы решили, какой хотите букет?

— Вы знаете, — он глянул на дорогие наручные часы, — я, пожалуй, зайду к вам в другой раз. Опаздываю, — и он откланялся.

Зачем вообще приходил?

Я снова уселась на стульчик и раскрыла конспект. Но сосредоточиться мне так и не дали. Народ не то чтобы повалил, но пошел сплошным потоком, не оставив мне на чтение ни минуты.

А под вечер, когда я уже собиралась зарыть лавку, снова раздался звон колокольчика.

Подняла голову и обомлела: на пороге стоял Этьен. Я все еще сидела за стойкой и, казалось, приросла к стулу.

Неужели он зашел случайно? Хочет купить цветы? Кому? Своей девушке, невесте? Хотя какая мне разница? Мне не должно быть до этого никакого дела. Не должно... Но какой же он красивый в этом идеально подогнанном сюртуке, с длинной черной тростью в руках. И, кажется, совсем выздоровел после ранения.

Несколько невыразимо тягучих мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Наконец, он сделал несколько шагов навстречу, и я нашла в себе силы отвести взгляд.

— Добрый вечер, Аника, — продолжая пристально меня разглядывать, вкрадчиво произнес он.

Удивленным наличием в лавке моей персоны он явно не выглядел, а вот я до сих пор не могла унять поднявшуюся в груди бурю.

— Добрый, ваша светлость.

— Мы же договаривались: наедине зови меня просто Этьен.

Я снова посмотрела на мужчину, стараясь унять пустившееся вскачь сердце.

— Это было давно, ваша светлость, и при других обстоятельствах.

Я решила сразу подчеркнуть дистанцию между нами.