Трудное счастье

— А производит впечатление черствой женщины. — Не забывайте, что Алтея Грей — профессиональная медсестра и слишком часто видит боль. Понимаете, медсестры и доктора все воспринимают иначе, чем другие люди. Когда то и дело сталкиваешься с чужим горем, это накладывает свой отпечаток.

— Я знаю, что могу доверять вам двоим, — заметила я, — поэтому поставлю вопрос так: не считаете ли вы, что, узнав о завещанной ей дедушкой тысяче фунтов, сиделка могла… немного ускорить его кончину?

В комнате воцарилось молчание. Взяв длинный янтарный мундштук, Мейбл открыла серебряную сигаретницу и предложила составить ей компанию и закурить.

— Поскольку, — настаивала я, — если Алтея Грей способна на такое, то одна лишь мысль, что в ее руках окажутся жизни новых больных, заставляет меня содрогнуться.

Доктор Клемент помолчал, пристально глядя на меня, а затем твердо сказал:

— Сейчас она отдыхает, прежде чем снова поступить на работу. Я думаю, не стоит затрагивать этот вопрос где-нибудь еще, кроме как здесь.

Пользуясь возможностью, Мейбл тут же сменила тему разговора, действуя в своей обычной, довольно бесцеремонной манере.

— Ну как, вы уже оправились после того невероятного приключения?

— О, да.

— Случай не из приятных, — прокомментировал Эндрю Клемент.

— Я вздрагиваю каждый раз, когда вспоминаю об этом.

— Дверь действительно могло заклинить, ведь накануне шел дождь, — заметил доктор.

— И все же…

Мейбл задумчиво стряхнула пепел.

— Кто, черт возьми, мог запереть вас?

— Именно об этом я постоянно гадаю с тех пор.

— Значит, вы не верите, что дверь была не заперта? — тихо уточнил Эндрю.

Я заколебалась. Какое впечатление создастся у этих двоих обо мне. Сначала я поделилась с ними опасениями в отношении сестры Грей, а теперь еще намекаю, что меня заперли в склепе? Мои собеседники просто решат, что у меня мания преследования.

— Все пришли к выводу, что дверь заклинило. От склепа есть всего один ключ, да и он в тот момент был под замком, в кабинете моего мужа. Он принес его, чтобы открыть замок, и только тогда обнаружил, что дверь была не заперта.

— Слава Богу, что вас все-таки быстро нашли.

— Если бы Дебора не прошла мимо, а она подошла к склепу по чистой случайности, то никому не известно, сколько времени мы еще пробыли бы там. Может быть, мы оставались бы там и по сей день.

— Только не это! — запротестовала Мейбл.

— Почему? Такое случается. Эндрю Клемент поежился.

— К счастью, этого не произошло.