Британия глазами русского

Центр финансовых операций Британии, второй после Нью-Йорка международный расчетный центр западного мира, всесильная корпорация, прямо или косвенно пропускающая через свои руки чуть не треть всех торговых сделок на земном шаре, выполняющая страховые операции по поручению тысяч компаний в самых различных уголках света, Сити хранит важнейшие из них «за семью печатями», и непосвященным доступа к этим тайнам нет. Его силу и влияние узнаешь, главным образом, опосредствованно, но достаточно определенно, чтобы чувствовать руку этой крупнейшей корпорации везде, где дело касается денег и власти.

…Тесные улицы. Тяжелые, внушительные - только век назад так и могли строить - здания контор, банков, торговых компаний. Резные зеркальные стекла парадных подъездов. Высокомерные - на черненой бронзе - вывески у домов с собственными именами. Дюжины таблиц у тех, где размещаются несколько оффисов сразу. Степенность и помпезность архитектуры прошлого века лишь изредка нарушаются новыми стеклянно-алюминиевыми небоскребами: «Барбикэн» - план перестройки Сити - обретает плоть. Толпа на улочках, которую можно видеть только здесь, в Сити, и нигде еще. Женщин мало - они вообще появились здесь только после войны. Мужчин много, и почти все какие-то одинаковые: котелок, черный, свернутый трубочкой зонт, темный костюм, черные ботинки, крахмальный воротничок. Поджарые, подтянутые, хваткие. Поток котелков утром. Снова - во время ланча. И снова - с пяти пополудни. К семи вечера в Сити пусто. Здесь ни кино, ни театров. Рестораны, открытые вечером, - «Омар Хаям», еще два-три и обчелся. На этой квадратной миле жилых домов почти нет. Но по концентрации банков, контор и торговых компаний у Сити мало соперников. Четверть часа пешком в один конец, четверть часа - в другой, и вы обошли вторую после Уолл-стрит крупнейшую финансовую империю мира. Днем в Сити занято треть миллиона человек. Здесь Банк Англии, здесь фондовая биржа, центральные оффисы «большой пятерки» английских банков - Барклейз, Миндлэнд, Ллойд, Вестминстер, Нэшнл провиншэл. Здесь знаменитые в XIX веке и несколько поблекшие в ХХ-м торговые банки Берингов, Ротшильдов, Лазардов, Хамбро, Монтэгю, Шродеров. Здесь старая страховая компания Ллойд и сравнительно молодые страховые гиганты, затмившие своим богатством фамильных тузов, задававших тон финансовой жизни Англии еще полвека назад.

Знакомые имена, не правда ли? Мы начинаем слышать их еще в школе, на лекциях по политэкономии в институтах.