Чужая роза

Святая Лючия, я все-таки его нашла! Я нашла этот чертов камень и теперь смогу вернуться домой!

В голове вспыхнули видения родного мира, руки задрожали, в груди поднялось нетерпеливое желание поскорее забрать Беттину, и я не выдержала, прошептала вслух:

– Теперь у меня точно все получится! Я выполню ритуал и верну свою прежнюю жизнь…

Слова слетали с губ, а камень сиял все ярче, едва ощутимо подрагивал, словно готов был выпрыгнуть из гнезда, и я не стала больше ждать. Протянула руку, чтобы взять кольцо, ощутила идущее от него тепло, и в тот же миг за спиной послышалось грозное рычание. Господи, нет! Ну откуда он здесь взялся?! Какая нелегкая принесла этого проклятого пса? Я неохотно повернула голову и наткнулась на злобный, горящий алым пламенем взгляд.

– Чего тебе, Гумер?

Я старалась говорить ровно, надеясь успокоить не в меру бдительного песика, но тот выглядел слишком непреклонным. Мне даже показалось, что в его глазах застыло то самое выражение, что так часто мелькало во взгляде герцога. Как будто эти двое были нераздельно связаны.

– Как ты здесь оказался? Хозяина потерял?

Ужас какой! Вот уж не думала, что придется заискивать перед обычной псиной. Точнее, не совсем обычной, а просто устрашающе чудовищной.

Дог зарычал сильнее, оскалил пасть и двинулся прямо на меня.

– Ты что, белены объелся?

Я пыталась не показывать своего страха, но намерения пса были очевидны. Он совершенно точно собирался на меня напасть.

– Ты из-за кольца? – проследив, куда направлен его взгляд, догадалась я и беззвучно выругалась. Только этого не хватало! Нашелся охранник на мою голову!

– Успокойся, я ничего не трогаю, просто взяла посмотреть.

Я осторожно захлопнула футляр и убрала его на место. Рычание стало тише. Пес мотнул головой, вынуждая меня отступить от стола, и, добившись этого, сел прямо рядом с нижним ящиком, поглядев на меня так, что сразу стало понятно – враг не пройдет.

– И какая нелегкая тебя принесла?

Я расстроенно смотрела на дога. Ответом мне были слегка насмешливый взгляд и низкое рычание.

– Интересно, почему хозяин не взял тебя с собой? Вы же никогда не расстаетесь.

В черных глазах мелькнули алые сполохи.

– Может, все же позволишь мне еще раз взглянуть на кольцо? Я не буду его трогать. Просто посмотрю, хорошо? – попыталась я умилостивить Гумера, но тот непримиримо качнул огромной башкой и снова зарычал.

– Ладно, ладно, поняла. Нет так нет.

Я отступила к двери и расстроенно вздохнула.