Иллюзион

– А я знаю!

И Бестужев хлопнул дверью кабинета.

Катерина поневоле поежилась. Предстоящее мероприятие и так вызывало у нее нервную дрожь, а после напутствия Ипполита она струхнула еще больше. Графине удалось крепко напугать ее еще в их первую встречу. Но отказываться было уже поздно. Она посмотрела на решительно настроенных брата и сестру Назаровых и решила держать себя в руках. В конце концов, жребий брошен, теперь каждый должен делать свое дело. Ребята спустились по широкой лестнице и вышли из театра «Иллюзион».

Оставалось только придумать, как объяснить родителям свое отсутствие. Ведь время уже позднее, на улице почти стемнело.

Игорь и Наташа не слишком переживали по этому поводу.

– Мать наверняка уже спит, – сказал Игорь. – Она нас до утра не хватится.

– Она ложится так рано? – удивилась Катерина.

– Для нее вообще отсутствует понятие времени, – с хмурым видом ответил парень. – Лишь бы было что выпить.

– О, – только и смогла произнести Катерина."

"Нет ничего хуже пьянства. Слава богу, никто из ее близких не злоупотреблял алкоголем, но Катерина знала нескольких ребят, чьи родители не расставались с бутылкой.

И как они не понимают, что делают своих детей несчастными? Похоже, в доме Назаровых дела обстоят именно так. Она искренне посочувствовала Игорю и Наташе, жалея, что ничем не может помочь им.

Назаровы наотрез отказались звонить домой. Тогда Катерина набрала номер Аглаи, и тут ей несказанно повезло. Мачеха, не дав девочке и рта раскрыть, предупредила, что вернется сегодня домой очень поздно.

Дядя Прохор и остальные друзья из цирка пригласили ее на ужин в модный ресторан.

– Бабушка отправится на какое-то сборище пенсионеров, – сообщила Аглая. – Книжный клуб или собрание любителей комнатных цветов, короче, что-то в этом роде. Так что ты, Катерина, сегодня предоставлена самой себе! В холодильнике найдешь, чем поужинать, и можешь допоздна смотреть телевизор. Там как раз будут транслировать лунное затмение!

– Хорошо! – с плохо скрываемой радостью сказала Катерина.

– А ты чего звонила-то?

– Просто хотела предупредить, что зашла после школы к подруге.

– Молодец! Я рада, что у тебя уже появились друзья в этом городе!

– Я тоже рада.

И Аглая отключилась.

– Дело сделано. – Катерина повернулась к Назаровым. – Меня тоже сегодня никто не хватится! Так во сколько закрывается этот музей?

– В девять вечера, – ответила Наташа.

Катерина взглянула на часы.

– А сейчас еще только половина седьмого. Рановато. К тому же есть еще одна проблема.