Иллюзион

Двое молодчиков с мертвенно-бледной кожей и заостренными чертами лица оскалились в злорадной улыбке. Рыцари позади нас застыли, преградив путь к отступлению. Лакеи баронессы тоже не двигались.

И в этот момент появилась она сама.

Фрида фон Шпильце словно материализовалась из сумрака, царившего под низким навесом террасы. Ее черное «живое» платье, причудливо меняющее свои очертания, струилось по ее фигуре.

– Я знала, – произнесла она. – Догадалась сразу, как только вас увидела. Вы не из этого мира.

– Это так заметно? – спросил Александр.

Женщина слегка склонила голову.

– Ты очень похож на своего прадеда, Державин, – проговорила она. – А вы, князь, вылитый Илларион Поплавский. Вычислить остальное не составило для меня труда. Мои шпионы доносили мне, что заметили каких-то людей, то и дело выходящих из дома мертвого колдуна, вот я и поставила здесь наблюдателей. Кто же мог знать, что пришельцами окажутся потомки моих старых знакомых?

– Так это действительно вы?! – воскликнул я. – Но за прошедшие десятилетия вы нисколько не изменились!

– Спасибо за комплимент.

– Но… каким образом? – не понимал я.

– Знали бы вы, чего мне это стоило, – произнесла Дама Теней, сверкнув ярко-зелеными глазами.

– Вы много лет пытались получить эликсир вечной молодости. Я читал об этом в архивах Клуба.

– И я получила его. Однако нужные ингредиенты не раздобыть в вашем мире. Поэтому мои опыты завершились успехом только здесь. Но хватит обо мне! – резко сказала она. – Так у вас есть хрустальный ключ? И какой же, красный или голубой? Или, быть может, сразу оба?

Мы промолчали.

– Ну конечно, – усмехнулась баронесса. – В противном случае как бы вы смогли запустить этот старинный механизм? Вы же понимаете, господа, что теперь мы не можем отпустить вас.

– Мы не желаем вам зла, – произнес Александр.

– Я слишком долго живу, чтобы верить каким-то обещаниям. Этот мир закрыт для посторонних! Так всегда было и так будет. А кто проник сюда, воспользовавшись обманом или какой-то лазейкой, останется в Зерцалии навечно!

– Извините, баронесса, но мы не можем воспользоваться вашим приглашением, – с улыбкой ответил Александр.

– Это не приглашение. Это приказ! – Она протянула руку. Длинные бледные пальцы на наших глазах покрылись тонким слоем живой движущейся тьмы. – Отдайте мне ваши ключи, господа!

– А если мы откажемся это сделать?

– Я все равно получу их. Или отдайте сами, или я заберу ключ с вашего трупа, господин Державин.