Хозяйка графских развалин

Закрыть, запереть, даже замуровать… и всё равно рано или поздно информация просочится. Лучше бы поздно. Я всё лучше понимаю, о чём беспокоиться Гарет, но… У меня перед глазами стопки ларцов с куклами. Как долго люди могут оставаться в форме глиняных статуэток без вреда для себя? Змея и гном выглядят так, будто очнулись от сна без сновидений, но о что насчёт других?

Гарет делает пару шагов вперёд.

— Когда я был маленьким, я однажды услышал от деда, что Корона не простит нам трон. Я тогда ничего не понял, я забыл те слова, а сейчас вспомнил.

— Глупо, но… Я хочу увидеть тебя на троне.

— Как пожелаете, моя леди, — Гарет почему-то обращается ко мне официально.

Он поднимается по ступеням на вершину. Осанка, выправка… Гарет такой величественный, царственный. Я смотрю на него снизу-вверх и удивляюсь — неужели он действительно мой муж?

Гарет занимает трон.

— Ты великолепен!

— Разве это не я должен тебе сказать, Дани? Великолепна ты.

— Мы оба?

— Дани, я… не хочу видеть тебя внизу. Я хочу видеть тебя рядом.

— Да…

Я поднимаюсь, и Гарет встаёт с трона, чтобы встретить меня. Мне вдруг начинает казаться, то, что я начала как почти что шутку, приобретает оттенок символизма и превращается в ритуал? Наши троны ведь… артефакты? Новые ржавые артефакты? А зал и дворец в целом, надо полагать, соединены с родовым храмом?

Поймав мою ладонь, Гарет наклоняется и целует.

— Как тебе вид сверху? — он помогает мне сесть,

— Головокружительно.

Больше Гарет ни о чём не спрашивает. Он достаёт ларец и наносит на крышку рунный ключ, после чего быстро спускается вниз и кладёт ларец на пол у подножия лестницы.

Гарет успевает подняться и сесть с непринуждённым видом до того, как нас находит змея.

Исполняющая обязанности управляющей дворца леди Касша Тесшерис пересекает зал быстро, но не тем впечатлившим меня рывком, когда она поспорила бы в скорости со стрелой из лука.

Она склоняет корпус:

— Гос-сподин, гос-спожа.

— Чем вы нас порадуете, леди Ка? — улыбаюсь я. Будет правильным, если первой укороченный вариант имени использую я.

— Кладовые забиты доверху. Можно не беспокоиться о количестве с-слуг, однако запасы не безграничны, и я прошу дать мне срок до завтра для точных расчётов.

— Хорошо, — в разговор вступает Гарет. — Мы ждём ваш доклад утром, леди Ка.

Она демонстрирует очередной по-змеиному грациозный поклон и уступает место казначею.

Гном топает, и его шаги тяжело отдаются по залу, грохочет раскатистое эхо.