Мертвый сезон в раю

— Дома его нет. Оставили записку.

— Ищите! Он мне нужен!

Рудольфино отчаянно закивал и понесся дальше, а Элинор поспешила за опять куда-то рванувшим сыскарем.

— Зачем вам Найлз? Для анализа содержимого банки?

Ферд на ходу дернул плечом.

— Да, я хотел поручить это Тэйту. Но тот, похоже, доанализировался без меня… — Он прервался, заметив в конце коридора еще кого-то из своих подчиненных. — Стамес! Какого черта?! Ты уже собрал группу захвата?!

И Эль не только отстала с вопросами, но и отстала в прямо смысле — на пару шагов.

Чертово бездействие убивало.

«Грег, черт тебя дери, куда он тебя повел?..»

Элинор нервно всхлипнула и тут же зажала себе рот тыльной стороной ладони.

«Думай, Викандер, думай, не время для истерик»…

И вдруг придумала!

— Эль? — окликнул ее успевший уйти вперед сыскарь, но она нетерпеливо отмахнулась и бросилась к подоконнику, на ходу вынимая из кармана блокнот и складное перо.

«Лин, срочно. Без вопросов. Нарисуй мне руну поиска», — торопливо написала и сразу же отправила.

После чего обняла себя руками и осталась на месте, нетерпеливо притопывая ногой в ожидании ответа.

Да, Элинор давала себе слово не писать Айрторну первой. Но она знала лишь двух черных магов, в совершенстве владеющих запретными рунами: Линдена и своего отца. И лишь одному из них Эль могла написать «без вопросов».

Друг детства не разочаровал: записка вернулась уже через минуту.

Под начертанным на ней знаком действительно не было вопросов — лишь одна-единственная фраза: «Крови не жалей».

Элинор улыбнулась, смаргивая невесть откуда-то взявшиеся на глазах слезы, и сжала бумагу в кулаке.

Глава 46

— Это было вовсе необязательно, — пробормотал Грегори, глядя на подвеску с высеченной на ней черной руной на своей груди.

Приделанная к длинному шнурку, она покачивалась при каждом шаге. Шаге, который делал не он — тело теперь подчинялось ему лишь отчасти. Меньшей частью, черт возьми! Грег мог видеть, говорить, крутить головой по сторонам. То же, что располагалось ниже шеи, больше ему не принадлежало.

— Обязательно, Грегори, обязательно, — покачав головой, мягко возразил идущий рядом старик-целитель. — Вы еще не поняли, не осознали, как вам повезло. Вам нужно время, я понимаю.

Грег сцепил зубы и… заткнулся. Он уже понял, что свихнувшийся на «высшем благе» Бирн не слышит никого, кроме себя. Благодетель, чтоб его, спаситель больных и нуждающихся.

Навстречу по тротуару двигалась горожанка с тяжелой корзиной фруктов.