Князь Путивльский. Том 1

Сел на дальний от меня стул и принялся двумя руками мять шапку. Я уже подумал, не поручить ли задание другому? Решил всё-таки, что как раз такой человек, полностью лишенный дипломатических способностей, и нужен.

— Завтра поедешь в Новгород-Северский, — сказал я. — Послом доброй воли. Пора князю вернуть мои деревеньки.

— Не мастак я речи говорить, — произнес воевода то, что я и ожидал. — Пошли кого другого, князь, у кого язык лучше подвешен, кто с людьми умеет общаться.

— Такому Изяслав Владимирович не поверит.

Он привык к языкатым и льстивым послам, — возразил я. — Передашь князю, что я благодарю его за управление моими деревнями, дальше сам справлюсь. Я под ним Новгород-Северский не ищу, хотя имею на него больше прав, но и своего не отдам. И всё, на этом твоя миссия и закончится. Дальше будешь говорить от своего имени.

— А что говорить? — спросил он.

— Что спросят, то и будешь говорить. Как на духу, — ответил я. — Что новый князь тебе не люб…

— Нет, ну, почему… — смущенно забормотал воевода Увар.

— А и не люб — ничего страшного, — успокоил я. — Пока дело делаешь, мне без разницы, как ты ко мне относишься. Мне с тобой детей не крестить.

В этом и была моя задумка. Князь Новгород-Северский серьезно отнесется к словам человека, который относится ко мне не очень хорошо, но при этом хвалит. Воевать мне с Изяславом Владимировичем не с руки. Он с одной стороны надавит, половцы с другой — и мне мало не покажется.

Но и деревни оставлять ему тоже нельзя. Сочтут слабаком и начнут наезжать со всех сторон сразу.

— Если спросят, почему тебя прислал, скажешь, что отказывался, но мне больше некого было. Бояр я извел, а верных людей из купцов послал в Чернигов к Мстиславу Святославичу. Зачем — не знаешь, — продолжил я инструктаж.

На самом деле я отправил купцов Чернигов, чтобы продали там трофейных лошадей, доставшихся на мою долю.

Они были не настолько плохи, чтобы на них пахать, и не настолько хороши, чтобы на них воевать. Пять лучших жеребцов предназначались в подарок князю. Заодно купцы расскажут ему, как я разделался с отрядом его тезки, князя Рыльского.

— Если не спросят, все равно расскажи, что я послал доверенных людей в Чернигов, — сказал я. — Князь Изяслав сам догадается, зачем.

— Все сделаю, как говоришь, — заверил воевода Увар Нездинич.