Экзотеррика. Прорыв

Виктор напрягся, предполагая удар ускорения при старте. Однако напрасно.

Ни в интерьере палатки, ни в панораме зала ничто не шевельнулось, сила тяжести осталась прежней, но шахта провалилась вниз, а проявившееся поле космодрома внезапно начало удаляться. Спустя несколько секунд пассажиры оказались в космосе, глядя на стремительно удалявшуюся планету. Мимо промелькнули орбитальные сооружения землян как технического назначения, так и для отдыха, рои спутников разного размера и станции орбитальных лифтов, нанизанные на белёсые шпаги силовых шахт.

– Нас видят? – поинтересовался Голубев.

– Нет, – отозвался невидимый «мальчишка». – Ваше командование просило стартовать «по-английски».

– Мудрое решение.

Что-то изменилось в пространстве.

Прыгнула навстречу Луна, пропадая в кильватере Вестника. Ещё один прыжок вынес его за пределы Солнечной системы, хотя никаких негативных ощущений он у пассажиров опять-таки не вызвал. Стали видны планетезимали «строительного мусора» Системы, астероиды, глыбы льда и рыхлые снежные конгломераты. Один проплыл совсем рядом, и путешественники могли рассмотреть это чудо природы детально.

– Пять минут на контроль систем, – объявил хозяин.

– Ради бога, хоть час, – ответила Диана.

– Если мы будем двигаться такими темпами, – заметил Ведерников восхищённо, – доберёмся до места к обеду.

– Тебя это не устраивает? – осведомился Голубев.

– Да нет, нормально, – смутился капитан.

– А теперь выслушайте меня, дамы и кавалеры. – Виктор повернулся к Диане. – Перед отлётом я получил задание по дороге в Ланиакею посетить один интересный объект. С Земли он невидим, прячется за Великой Стеной – скоплением галактик Девы. Так что много времени наш манёвр не займёт. А интересен он вот по какой причине.

Голубев достал из бокового кармана карандаш видеотранслятора, повертел в пальцах, и над гаджетом вырос конус объёмного изображения – витейра, внутри которого мерцало кольцо из звёзд преимущественно багрового цвета.

– Что это? – нарушила молчание Диана."

"Ведерников смотрел на полковника с неменьшей заинтересованностью, так как не знал его планов.

– Система Вирго-444 с хвостиком из восьми цифр. Вирго – это…

– Дева, – кивнула Диана.

– Включает в себя тринадцать звёзд-карликов и одну бланету. Надеюсь, этот термин, – Голубев оглянулся на капитана, – вам знаком.

– Bigplanet, – ухмыльнулся Ведерников. – Большая планета.

– Совершенно верно. Такие планеты начали открывать у других звёзд ещё век назад, первым стал гигант в Геркулесе Tres-4b.