Тринадцатый принц Шеллар

Она гласила, что казино «Три Семерки» - лучшее место, в котором исполнятся абсолютно все мечты. Посреди щита красовалась девица с огромным мерцающим бюстом, вывалившимся из слишком уж узкой кофточки, и скоростной флайер, из которого выглядывало ошарашенное лицо обладателя мешка галактических кредитов с огромным количеством нолей.

Куда большим, чем та сумма, которую я могла бы получить, пройдя этот Отбор до конца.

- Собираюсь, - сказала Винсу. - Потому что Лайар Нойлен показал мне утром одно из старых писем Биргена Холста с набросками плана Отбора. После этого отец много раз вносил коррективы, но это уже не суть важно. Главное то, что в этом письме были даны названия для каждого из испытаний.

- И что за названия? - поинтересовался Винс без особого энтузиазма.

- Их будет всего пять. Вернее, четыре испытания и финал, на котором я должна буду сделать свой окончательный выбор...

- Выбор? - перебил он. - О, это уже намного интереснее! Так кого же выберет Шеллар Холст, наследница триллионов Холста?!

Отмахнулась от него.

- Ты прекрасно знаешь, что я никого не выберу! Послушай, Винс, мне кажется, что нам не придется искать Наставника. Мой отец это уже сделал за нас!

- Что он сделал? - не понял мой названый брат.

- Он уже его нашел. Нашел, Винс!.. Я уверена, что весь этот Отбор был задуман именно ради этого. Он словно хотел извиниться за то, что я выросла вдали от него, а теперь именно таким образом пытается загладить свою вину. Не смотри на меня так, словно я полоумная!

- Сумасшествие заразно! - усмехнулся Винс. - Твой мертвый папочка плохо на тебя влияет.

Но я упрямо продолжала:

- Погоди же, послушай! Вспомни ту запись... Ты ее видел, когда взломал мой триззер. Одна единственная запись, в которой Бирген Холст говорит о том, что он знает, чего я хочу.

- О да, я неплохо ее помню! Кажется, речь шла о семье и детях, не так ли, Шелли? Твоих маленьких детках, которых ты будешь учить стрелять и грабить банки?

- Прекрати уже паясничать, Винс! Это совсем не смешно.

- Я и не собирался смеяться, Шелл! Потому что семья и дети - не для таких, как мы с тобой. Мы - другие. Мы стоим вне общества, по ту сторону от его законов. На нас не распространяются их программы. Мы с тобой самодостаточны, и нам никто не нужен.

На это я ничего не ответила. Промолчала, потому что полет на Новую Терру убедил меня в обратном. В том, что я тоже смогу иметь семью и быть счастлива.

Но только не здесь. И не сейчас.