Тринадцатый принц Шеллар

Бирген Холст отметил местом высадки Таррис, я же решила опуститься в Геллике и проделать путь до Храма без навязчивой компании претендентов на мою руку и сердце.

Потому что правила Отбора на меня больше не распространялись.

Начала резко снижаться. Вдали, где-то над центром города, снова что-то взорвалось, и небо окрасило тревожно-красное зарево. Сердце болезненно сжалось, но я приказала себе сосредоточиться на приземлении. Потом, позже узнаю, что там случилось!

Вскоре стала довольно отчетливо различать крыши домов. На многих были разбиты сады, но куда чаще сушилось белье и валялся всяческий хлам. Миновав уровень подвесных фонарей, зашла на посадку, выбрав для нее полутемную, спящую улицу. Нырнула вниз, но приземлилась не слишком удачно. Участвуй я в соревнованиях по паравингу, уверена, мне бы снизили баллы за артистичность или даже выкинули из квалификации. Потому что, коснувшись земли, мне пришлось пробежать несколько шагов, чтобы погасить скорость.

Я затормозила, лишь вцепившись в железный забор вокруг трехэтажного дома с проплешинами облезшей штукатурки - Наставник был бы мной недоволен!.. Оглянулась. Судя по всему, никто из местных не заметил моей не слишком удачной посадки, лишь из палисадника на меня недобро рыкнули.

- Уже ухожу! - пообещала небольшому, но крайне зубастому зверьку, который попытался вцепиться мне в руку.

Их назвали гаттисами, и на Каскаре их держали в качестве домашних животных. К тому же из гаттисов выходили неплохие охранники. Район был так себе, так что я понимала жителей, отгораживавшихся от остального мира железными заборами и державших во дворах зубастых сторожей. Читала о Геллике в путеводителе - туристам искренне не рекомендовали забредать в этот район «без сопровождения профессиональных гидов». Впрочем, это касалось почти всех районов, за исключением разве что туристического центра.

Я собиралась обойтись без гида. Коснувшись датчика, убрала силовой щиток, закрывавший лицо, затем деактивировала крылья, и те послушно сложились в небольшой рюкзачок за спиной. Пошла по полутемной улице, сопровождаемая тявканьем гаттисов. Кто-то выглянул в окно, но моей одинокой персоной не заинтересовался.

На ходу вытащила из нагрудного кармана выданный Лайаром Нойленом триззер. Судя по пульсирующим синим точкам - каждому из участников перед началом испытания вкололи в плечо небольшой датчик слежения, - все мои женихи успешно приземлились в нужном районе где-то в полукилометре от места моей высадки.