Под прикрытием

Подполковник мрачно обвел взглядом комнату, ища, за что бы зацепиться – может, спиртное, но ничего не нашел. Да и времени не было – цепляться.

– Есть работа. Срочная. На той стороне… Транспортная колонна, свыше тридцати единиц техники, попала в засаду вот в этом районе. У них работает приводной радиомаяк, так что выйдете прямо на нее. Судя по всему, колонна еще держится.

– Что за колонна в этом районе? – недоверчиво спросил Пелтор, изучая маршрут.

Офицеры британских королевских ВВС мрачно переглянулись.

– А за это нам кто-нибудь заплатит?

– Очень смешно, – мрачно проговорил подполковник Виттер.

– Нам тоже, сэр. Каков маршрут выхода на цель?

– Пойдете вот здесь. Прямой и самый короткий путь. Из того, что там может быть, вас все равно не собьют. Если не справитесь, как отбомбитесь, выходите на связь, я прямо сейчас начинаю готовить к вылету «Виндикейтор». И в дерьмо не лезьте.

Майора Пелтора – старого и опытного летчика – что-то беспокоило. Мучило дурное предчувствие, а пилоты всегда доверяют своим предчувствиям.

Но отказаться выполнять приказ он не мог…

Поскольку оба самолета были на дежурстве, снаряжать и заправлять их не пришлось – они уже были снаряжены боеприпасами и заправлены. На каждый самолет – две РБК, разовые бомбовые кассеты по тысяче фунтов каждая. В каждой кассете – две сотни небольших, всего по полтора килограмма, осколочно-фугасных суббоеприпасов. Это было даже страшнее, чем обычные фугасные бомбы – в конце концов, обычная фугаска взрывается только один раз, а эта бомба накрывает целую территорию в два-три футбольных поля сплошной стеной разрывов.

Полтора килограмма ВВ и готовых осколков – это не шутка, это связка оборонительных осколочных гранат. Падает сверху, не укрыться. А ведь еще есть пушки и пулеметы…

Один за другим, два тяжелогруженых «Либерти» вырулили на исходные – полоса для этих самолетов требовалась небольшая, и они взлетали с отдельных полос, не реактивных.

– Вышка, я – Эфа-один! Предполетный контроль в норме, прошу разрешения на взлет!

– Вышка, я – Эфа-два! Предполетный контроль прошел, прошу разрешения на взлет!

Позывной «Эфа» выбрал уже давно Пелтор, ему нравилась эта маленькая, но очень ядовитая и опасная змея.

А ведомому выбирать не пришлось, у него позывной присваивается по позывному ведущего.

– Эфа один и два, взлет разрешаю. После взлета занимайте эшелон один-тридцать, курс двести семьдесят.

Моторы, только что лениво рокотавшие, зашлись в надсадном вопле, лопасти винта слились в один сверкающий круг.