Седьмое правило дворянина

— Да вот, как вы из Индии позвонили, сразу и занялся. Хочу тут ставить, а они слишком крупно размером берут.

— Ты на размер не жлобься, понял? Может я вообще второго заведу ему в пару, чтобы не скучал. Так что сразу ставь с прицелом на двоих, а то и на детеныша, понятно?

— Да ясно, чего уж, — почесал затылок Никодим. — Я все надеялся шутите вы… А как его хоть звать?

— Ну а как в Императорском зоопарке самого молодого слона зовут?

— Так это… Филимон, вроде как, — ответил он.

— Вот и моего так будут звать. В общем, пусть едут план переделывают, этот не годится никуда.

Я развернулся и пошел к дому.

— Какого слона? Ты что здесь строишь, Соколов? — выпучил на меня глаза Владыкин.

— Слоновник строю, что непонятного?

— На хрена тебе слоновник? Вот говорили мне, что вы тут беситесь с жиру в Великом Московском княжестве, а я все не верил! Все тебя в пример ставил! Вот тебе пожалуйста! Тосик у него есть, Шушик у него есть, а теперь ему слона подавай! Чтобы как в Императорском зоопарке, твою мать!

— Да ладно, хватит тебе причитать, чего разорался?

— Так зла на вас не хватает, Владимир Михайлович! Так и хочется подзатыльник отвесить по старой памяти!

— Ну а куда ты мне его девать прикажешь, если раджа такой подарок придарил?

— Вот в Императорский зоопарк и отдай.

— Нет, в зоопарк не отдам. Он же его мне подарил, а не зоопарку. Ну что ты в самом-то деле?

— Ладно, черт с тобой, — махнул рукой Мишка. — Хоть бегемотов тут у себя заводи — ни слова не скажу.

— Кстати, интересная мысль, Владыкин, — хлопнул я его по плечу. — Вон, смотри-ка, река рядом… Травка зеленая… Я думаю бегемоту здесь тоже понравится, как считаешь? Будет тут скакать вместе с Тосиком на лужайке.

— Слушай, Соколов, я вот не пойму…

— Ну все-все, шучу я насчет бегемота, мне пока и слона с головой хватит. Пошли обедать.

Несмотря на то, что не виделись мы довольно давно, обедали мы недолго. Видимо, Михаил видел, что я устал, поэтому не стал меня надолго задерживать. Даже бутылки вина не выпили, так по бокалу за его предстоящее торжество и все на этом.

Вскоре после его отъезда пожаловал курьер от императора с письмом, в котором Романов уведомлял о том, что хочет меня видеть завтра вечером.

Ну а ближе к шести объявился тот, встречу с которым я хотел отложить на пару дней, но если уж так случилось — чего тянуть? Сынок Морозова дал о себе знать. Просит сообщить ему время и место дуэли, не терпится мерзавцу со мной пообщаться.