Без права выбора

— Но я и так знаю, — произнесла в пустоту, глядя на уже закрытую дверь.

Будь у меня выбор, я ни за что не променяла бы то, что предлагал Агфар, на обитель монстров. Но обстоятельства зачастую выше нас. Мир жесток. Нас обычно ставят перед фактом и не спрашивают, хотим ли мы этого. Думаю, многие отказались бы от эши, не поехали бы в Приморье на войну, не связались бы с Безгласыми, которые просят за свои услуги немыслимые цены.

— Я все знаю, — вздохнула и подошла к собаке, чтобы погладить ее.

Все же мечты сбываются… но слишком поздно. Мы получаем желаемое, когда это уже не столь важно. Я с малых лет хотела побывать на настоящем балу. Появиться там не тайком, а под руку с отцом, чтобы нас представили всему залу и встретили как равных. В моих мыслях на каждый танец меня кто-нибудь приглашал. И я бесконечно кружилась под звуки музыки, наслаждаясь плавными движениями.

Поразительно, но я все же попала на бал. Меня сопровождал Агфар. Придворные дамы завистливо улыбались. Мужчины даже не смотрели в мою сторону. Я должна была радоваться осуществлению мечты, но чувствовала, как грудь сковывало тяжестью из-за того, насколько все исковеркано.

Я носила статус лифары. Рядом со мной находился женатый мужчина. За спиной часто слышались шепотки о том, что я воровка. Казалось, общество ополчилось против меня. Они любым доступным способом выражали свое недовольство, что вынуждены находиться в одном помещении с такой особой, как я.

— Лисая, тебя не должно заботить мнение окружающих, — просила меня не отчаиваться Игрис.

Подруга присутствовала на каждом мероприятии, будь это даже обычный прием. Поддерживала, сопровождала, рассказывала забавные сплетни. Мы зачастую стояли у стены или на балкончике, а Агфар не мешал — удалялся, позволяя нам вдоволь наговориться.

Также мы часто встречали Лиора. Ох, столько комплиментов, сколько уже успел осыпать на меня этот мужчина, я не получала за все прожитые годы. Он знал, как подступиться к девушке. Своим появлением всегда вызывал улыбку. Лорд приглашал с ним потанцевать, но я отказывалась, страшась, что это не понравится Агфару.

— Надень это колье, — зашел ко мне в комнату граф перед тем, как отправиться на бал к самому герцогу.

— Нет, вы что! — замотала я головой.

— Лисая, доверься мне. Это не подарок, а необходимость.

Помедлив немного, я согласилась. Повернулась к нему спиной. Тут же почувствовала тяжесть усыпанного бриллиантами украшения и прикосновение пальцев к шее. Замерла.