Без права выбора

Поговаривают, если усердно служить Айне в ее главном храме, то она может даже взрослому человеку даровать эши.

— Нет, — вырвалось у меня. — Ты ведь не заставил ее… Нет, отец!

— За свои поступки нужно платить. Если Найрита готова отдать жизнь за своих детей, так пусть отдает свою, а не твою.

— Ты не настолько жесток, чтобы сказать ей такое, — поразилась я, прижав руки к груди.

— Осталось надеяться, что Айна будет благосклонна, — вздохнул он и дальше не захотел развивать эту тему.

А я не знала, как реагировать. То ли радоваться призрачному шансу получить будущее. То ли расстроиться, ведь мне не нравилось, что кому-то придется жертвовать своей жизнью ради меня. Да, Найрита поступила подло, но у нее много детей, которые любят свою маму и скучают по ней. Было бы неправильно променять ее на двадцатилетнюю девушку, у которой вообще ничего за плечами нет.

И лишь по приезду Агфара я поняла, что не рассказала папе о поступке Илинаи. Весь день опасалась возможного приступа головокружения. Старалась улыбаться, быть бодрой и радостной. Новые тайны. Очередная недосказанность. Я словно ступила в болото лжи, которое начало медленно меня засасывать. Да, следовало поделиться произошедшим. Это важное событие, о котором желательно не умалчивать. Но!.. Как отреагирует отец? Что сделает, едва узнает о моем недавнем состоянии? Ответ был очевиден, а последствия предсказуемы. Потому я предпочла смолчать, чтобы между ним и Агфаром не разразилась нешуточная война, и попрощалась с папой, крепко обняв его напоследок.

Дни превратились в незабываемую череду событий. Граф не разрешал мне подниматься с постели вплоть до обеда. Следил, чтобы я много пила воды. Баловал своим вниманием. Дарил довольно простые, но красивые украшения, ленты для волос, заколки. Один раз предложил купить мне платье, но услышал категорический отказ и больше не касался этой темы.

Он ни на секунду не оставлял меня одну, а уж тем более наедине со служанками. Сторожил сам или с помощью пса из эши. Последнего же боялись абсолютно все. Собака рычала, скалилась, полыхала огнем своих красных глаз, отчего девушки были на редкость расторопными.

— Сегодня мы поедем на прогулку, — через день после поездки к отцу озадачил меня граф.

Странное дело, что мужчина вместо своей жены уделял все свободное время лифаре. Кто знает, какие между ними отношения. По словам Агфара, эши объединяло, но вот в случае с Илинаей происходило обратное. И это наводило на определенные выводы.