Поцелуй по-эльфийски

Вот бы спокойно погулять здесь несколько часов…

Я огляделась вокруг, заметив, что остальные люди также с открытыми ртами разглядывают окружавшее нас великолепие. Эльфы не торопили, возможно, им было приятно наше восхищение, а возможно, они хотели, чтобы мы больше прониклись красотой Лесов и еще сильнее стремились их защитить.

– На деревья! – скомандовал кто-то из эльфов, и я заметила, как они ловко вскарабкались по ветвям, как по веревочным лестницам.

Нам с непривычки так забраться удалось далеко не сразу. Тем приятнее было, что эльфы безо всяких насмешек помогли подняться на удобные, широкие, а главное – плоские ветви, окруженные ветками потоньше на манер перил или плетеного ограждения. Упасть отсюда надо еще постараться, и это обнадеживало.

А еще обнадеживало то, что Дьеналь как-то невзначай оказался недалеко от моей группы.

И пусть на меня он по-прежнему не смотрел, я чувствовала протянувшуюся между нами нить, пока тонкую, готовую оборваться от любого неосторожного слова или действия, но она определенно была. И это дарило надежду.

– Пришельцы идут к нам, их больше не сдерживают в Предлесье, – раздался высокий голос эльфа, заставивший отвлечься от неуместных сейчас размышлений и собраться.

В голове мелькнула мысль, что эльфы переговариваются на всеобщем, иногда кто-то забывался, переходя на родной и непонятный нам, но его тут же поправляли. Вроде незначительная деталь, но такое единство во всем было важно. Приятно, что мы можем стоять плечом к плечу и не оглядываться на накопленные веками противоречия. И говорить на одном языке.

Это из хорошего. Из плохого – твари нещадно уничтожали лес, причиняя эльфам едва ли не физическую боль. На это было страшно смотреть. Кто-то садился, не в силах устоять на ногах, кто-то стирал текущую ручьем кровь из носа. Побочный эффект связи, лопающейся сейчас под натиском тварей.

Вдалеке послышался шум. Иногда в горах возле академии сходили лавины, звук был такой же. И ощущение чего-то страшного и неминуемого тоже.

Мы резко собрались, эльфы выпрямились, Дьеналь сделал еще один шаг ближе ко мне, и я решила, что это добрый знак. Выстоим.

Впервые у меня появилась возможность разглядеть пришельцев так близко. На картинках они напоминали насекомых, и все же по строению тела я бы назвала их шестилапыми ящерами. Но круглые головы, глаза, жвалы и усики больше похожи на муравьиные. И окрас не у всех был одинаково черный, встречались темно-синие, темно-зеленые, фиолетовые особи.