Поцелуй по-эльфийски

Мы проходили пришельцев, разбирали бои с ними, но больше как дань истории. Мы и с эльфами стратегию и тактику боев разбирали.

Именно это я и пыталась объяснить Ники, которая себе места не находила от волнения. Что мы подготовлены и вооружены, а не как в прошлый раз.

– Знаешь, ты изменилась, – заметила она после третьей кружки чая с мятой. – То ли история с Дьеналем, то ли тренировки с Тирасом не прошли даром, но раньше я успокаивала тебя чаще.

– Главное – не паниковать одновременно, – подмигнула я. – А сейчас нам нужно поспать, утром откроют портал.

Последнее я зря сказала, подруга снова сжалась.

– Может, тебе нормального успокоительного достать? – предложила я, понимая, что чай не помогает.

– Не надо, от него голова словно ватная, – покачала головой подруга. – Давай спать, а то ты вообще в ударной группе.

Ники посмотрела на меня с такой жалостью, что я подхватила вещи и пошла в душ. Раскисать я точно не планировала.

Утром я в первых рядах стояла у портала, Ники обеспечивала прикрытие целителей. За ночь она немного смогла взять себя в руки, а известие, что ей предстоит отвечать за чью-то жизнь и безопасность, сразу придало ей уверенности и сил.

– Держись рядом со мной, – попросил Зак, вставший по правую руку.

– Хорошо, – самое время отбросить все обиды.

Я хотела верить, что Зак прикроет мне спину, как и я ему, если потребуется.

Портал засветился, мой отряд – второй, первый пропал в мерцающем облаке, мы прошли следом. Короткое мгновение удушья, когда чувствуешь себя, точно в толще воды, а после свобода и воздух, заново наполняющий легкие.

Другие звуки, другие запахи и совсем другой вид. Вместо наших гор – огромная степь. Впереди – стена. Именно за нее я поначалу приняла Эльфийские Леса. Никогда их раньше не видела вживую, а картинки в книгах и учебниках не передают и десятой части их величия. Вот только никогда бы не подумала, что увижу так.

– Смотри, аномалии, – Зак указал пальцем куда-то вперед. Присмотревшись, я разобрала странное марево в воздухе, совершенно не характерное для нежаркой погоды.

Там уже виднелись мелкие фигурки магов.

– Сюда, – скомандовал Тирас, собирая нас возле себя. – План такой: маги пытаются не дать порталам открыться, боевые маги из войск их страхуют. Вы стоите второй и третьей линией. Что бы ни началось, без моего приказа с места не двигаемся. Никакой самодеятельности! Чуть что – поднимать щиты!

Мы вытянулись и кивнули.

– А теперь к порталам!

Повторять магистру не пришлось.