Поцелуй по-эльфийски

Она стояла чуть поодаль, не приближаясь и не попадая в поле зрения, внимательно наблюдая за мной.

О том, кто она, можно было и не спрашивать. Эльфы когда-то казались мне все на одно лицо, но прожив два месяца бок о бок с одним из них, я смело могла сказать, что они разные. Дьеналь не был похож на отца, у того крупные и резкие черты, по эльфийским меркам, разумеется. Дьен выглядел мягче, я списывала это на особенность характера, теперь же поняла: он просто пошел в мать.

– Здравствуйте, – я настороженно смотрела на вторую посетительницу, наверное, вообще впервые видя эльфийскую женщину вживую. Красивая, изящная, высокая, но уже не юная, как их обычно описывают в книгах. Эльфийки тоже стареют, просто медленнее.

– Добрый день, – она, наконец, подошла ближе, остановившись в шаге от меня. – Меня зовут Ньериль.

– Очень приятно, – я все же поклонилась, как это принято у эльфов. – Меня зовут Виолетта.

Чего ожидать от Ньериль, мне было совершенно непонятно. Она не выглядела холодной и надменной, как ее муж, и все же представители лесов у меня доверия и симпатии не вызывали.

– Он стойкий мальчик и обязательно поправится, – эльфийка с нежностью посмотрела на сына. – Я рада, что ты так переживаешь за него.

Я ограничилась кивком, не зная, как реагировать на ее слова. К чему они, если по указке ее мужа нам придется расстаться уже завтра?

– Вижу, ты тоже пострадала, – Ньериль осторожно коснулась отметин, оставленных Стивеном на запястье.

Под ее ладонью синяки исчезали так быстро, словно податливую грязь стирали влажной губкой. Очистив мне таким образом одну руку, эльфийка потянулась к другой, коснулась локтя, уже налившегося синевой, спустилась чуть ниже и замерла, резко вскинув на меня взгляд.

– Мне жаль, – проговорила она, чуть поглаживая кожу в том месте, где сидела отметка клятвы. И от этого уже почти отступившая боль затихла окончательно. – Ты была бы замечательной женой для Дьена, – кажется, она действительно расстроилась, а главное – искренне любила сына.

– Можно обойти эльфийскую клятву? – с надеждой спросила я. Кажется, Дьеналь пошел в маму не только внешне, но и характером.

– Нет, – Ньериль с сожалением покачала головой, но потом добавила: – Но не всегда обязательно исполнять ее точь-в-точь.

– А как именно? – мелькнувшее уже разочарование сменялось надеждой.

В ответ эльфийка только загадочно улыбнулась и виновато развела руками. Понятно. Ответ есть, но найти его я должна сама.

– Я попытаюсь, – пообещала я. Это была уже какая-то зацепка.