Ночь поцелуев

Мы вместе танцевали первый танец. Танцует она великолепно. Я пригласил ее на вальс.

— Ясно, — прошептала Кейт и зачем-то поправила волосы.

— Ничего тебе не ясно! — в ярости воскликнул Гейбриел. — Ты не знаешь светских условностей, а потому не в состоянии понять, что это означает. В вальсе мужчина держит женщину в объятиях, и они вместе кружатся по залу, нога к ноге.

— Очень интимный танец, — заметила Кейт и с гордостью услышала, как спокойно и уверенно прозвучал ее голос.

— До неприличия! — согласился Гейбриел.

 — Если бы мы с тобой… — Он отвернулся к черному окну. — Если бы мы с тобой начали танцевать вальс, то все сразу увидели бы, что между нами происходит. Под эту музыку, обнимая партнершу, невозможно скрыть ровным счетом ничего.

Кейт начала сердиться. Разве справедливо расхваливать перед ней невесту?

— Думаю, поздравления с моей стороны неуместны.

Гейбриел резко обернулся и посмотрел на нее горящими глазами.

— И ты осмелишься меня поздравлять?

Кейт провела ладонью по гладкому шелку халата.

— Мне пора… пора вернуться в свою комнату.

Гейбриел набросился на нее как хищник.

— Нет, ты не уйдешь! Не бросишь меня!

В этот миг стало ясно, какие чувства светились в его глазах: отчаяние, гнев… и любовь. Любовь.

— Гейбриел! — выдохнула Кейт.

— Если осмелишься… — снова начал он.

— Тише, — перебила она и погладила его по щеке. — Тише.

Он замолчал и с трудом перевел дух.

— Наверное, я не любила бы тебя так, если бы ты был другим.

— Люблю тебя, — кивнула Кейт.

 — Люблю всем сердцем. — Она поцеловала его почти с материнской нежностью. — Ты мой, — прошептала ему на ухо. — И навсегда останешься со мной.

Он со стоном прижал ее к груди. Кейт обвила руками его шею, прильнула к груди и вдохнула аромат апельсинового мыла, смешанный с пряным запахом, который узнала бы среди миллиона других.

Наконец Гейбриел шевельнулся, и, чтобы не дать ему заговорить, Кейт прикрыла пальцами его губы. Он опустил руки и отошел.

— Тебе нельзя на мне жениться. Ты должен жениться на Татьяне, потому что ее выбрал для тебя старший брат.

А еще потому, что ты заслужил награду в виде жены, которая знает пять языков, танцует как ангел и привезла с собой царское приданое.

— Если бы мир был иным… — Голос Гейбриела сорвался.

— Но он такой, какой есть, — рассудительно заметила Кейт. — Да, мир не изменишь, а кормить, одевать и содержать целый замок родственников все равно придется. Не говоря уже о льве.

Гейбриел не улыбнулся.