Княжий посол

Защитившись от удара конника мечом, варяг саксом[6] пронзил ему бедро и буквально вырвал из седла. Всадник как-то ухитрился ударить его саблей, а Вуефаст, почти не реагируя, грянул того вниз и пригвоздил мечом к земле, но тут же другой конник рубанул его чеканом[7] в спину.

Данила, стоя в метре от кормчего, с криком рубанул наотмашь и напрочь отсек рубившую руку, а через миг всадник покачнулся в седле с разрубленной шеей от удара Воислава.

Конечно, легкие конники не могли выдержать такой рубки и поступили как должны были: бросились врассыпную. Только уходить было некуда – с одной стороны скалы, с другой – колючие заросли.

– К ДЕРЕВЬЯМ! ГОНИТЕ ИХ К ДЕРЕВЬЯМ! – надрываясь, кричал Воислав.

– К деревьям, – вторил ему Вуефаст, и старый кормчий первым побежал за всадниками, не давая им сбежать.

Кто из врагов попробовал на своем скакуне проломить ветки, кто спешиться и укрыться, в этот момент их настигли обережники. Будим, прихрамывающий, со стрелой в ноге, отставал, швырнул подобранное где-то копье и не промахнулся. Воислав спрыгнул с коня и почти на лету обеими руками прорубил две вражеские спины. Данила с кормчим и Жаворонком (живой, молодец!) прижали двоих спешенных кочевников, на вид чистые угры или печенеги.

– Живьем брать, живьем, – приказывал варяг.

Но один из нападавших сам прыгнул под топор Жаворонка, а второй, уклонившись от удара плашмя, выхватил кинжал с пояса, ударил им в горло Данилы, но промазал.

Еще один крик раздался неподалеку, это всадника попытался вытащить конь, видимо, после того, как наездник неудачно запрыгнул на дерево. Вуефаст метнул нож, и крик оборвался. В глубине чащи снова послышался звон.

– Даниил, Жаворонок, туда, – приказал он и добавил: – И позовите Воислава.

– Старый, погоди, может, тебе… – растерялся было Жаворонок.

– Бегом, – рыкнул старый варяг.

Данила, не оборачиваясь, побежал по проломленной просеке; когда они нашли Воислава, все уже закончилось.

– Батька, – Воислав обернулся, – тебя кормчий зовет.

Без лишних слов он бросил мечи в ножны и бегом вернулся на поляну. Молодцов, вдруг ощутив огромную усталость, с трудом последовал за ним.

– Старый! – Воислав успел поддержать пошатнувшегося наставника."

"– Ну, что я говорил, – хмыкнул старый варяг, – хорошее поручение нам дал князь.

– Хорошее, – хрипло повторил Воислав.

– И место здесь славное, и от моря недалеко, – улыбаясь, сказал варяг, – рад я, Воислав, что нашел это место достойное и славу достойную.