За нейтральной полосой

Объединенная группа уже завершает последний поворот по тропе, когда видит взлетающий вертолет. Значит, Сохно уже успел загрузить запасы рицина и пару пленников. Полковник не сомневается, что Сохно опять будет на склероз жаловаться – забыл снять с боевиков «бабу-ягу». Отправил их в таком не слишком удобном виде. Да и времени, скажет, на перевязывание не было. В самом деле, лучше завершить все работы как можно быстрее, чтобы не попасться в поле зрения случайного наблюдателя. За пролетающими вертолетами местные жители привыкли следить с обостренным вниманием, потому что, как правило, появление винтокрылых машин не несет им ничего хорошего. Да и почти все местные готовы подсказать боевикам, если такие появятся, что где-то неподалеку в воздухе вертится опасная птица с НУРСами на подкрылках.

– Дело сделано. Вперед... – полковник уступает место ведущего капитану Юрлову, а сам присоединяется к Разину в арьергарде.

– Наметки, Игорь Алексеевич, какие-то есть?

– Были наметки хорошие, но придется их отменить...

– Если есть необходимость брать командира живьем, использование взрывчатки отпадает. Хотя это нам обеспечило бы сразу значительное преимущество. Я планировал груз рицина заминировать. Зайдут в пещеру и попрощаются навсегда с солнечным светом. Там бы их и похоронить. Теперь нельзя. Надо действовать выборочно. Сейчас вместе место осмотрим, тогда и решим.

Место полковник с подполковником осматривают тщательно. Потому что раньше у группы полковника Согрина не было возможности произвести тщательный осмотр. Когда же возможность представилась, уже не было на это времени. При осмотре стараются не сходить с тропы напрямую по снегу, чтобы не оставлять следов, которые могут насторожить боевиков. Отыскивают каменную полосу, по которой можно взобраться на гребень, и оттуда осматривают. Знать окрестности так же важно, как знать непосредственное место действия.

Кордебалета полковник опять усаживает за рацию. Необходимо запросить в штабе группировки волну радиста группы ОМОНа, идущей по следу подходящего отряда боевиков. И, если есть возможность, связаться с омоновцами, чтобы яснее знать обстановку.

Когда обе группы собираются на утоптанной площадке перед большим камнем, начинается, как обычно, общее обсуждение предстоящих действий. Убитый часовой вместе со своим сменщиком отправлены Сохно в Грозный на вертолете.