Новое поколение

 — Вы не в город, случаем?

Мужик испуганно крякнул, резко натянул поводья и, сдвинув на затылок шапку, удивленно вылупился на парня.

— Елки-метелки! — сплюнул он, протерев глаза. — А я думал видение опять…

Разило от мужичка за десяток шагов, видно, грелся в пути, как мог, так что видениям Рин не удивился.

— У развилки только было, — пожаловался человек. — Гляжу издали: парень с девкой обжимаются. А подъехал, так и нет никого.

— Мы не видения, уважаемый, — уверил его кард. — Странники мы, идем в славный город Марони.

— Стра… странные вы странники, — возница лишь теперь обратил внимание на далеко не зимнюю экипировку парней.

— Паломники мы, — не моргнув, выдал Рин, — дух и тело укрепляем в молитвах и мытарствах. Пешим ходом от самой Волнавы пришли в края ваши благословенные славу вознести Волчице-спасительнице и Сумраку Непобедимому.

— Ну, дык, кто ж мешает-то? Идите себе.

— Притомились мы, добрый тэр. Да и дошли почти. Не велик грех последние парсо на саночках одолеть.

— Кто ж мешает? — повторил человек. — Ежели есть саночки, Илот в помощь.

Мужичок подстегнул кера, и Эн-Ферро пришлось ускорить шаг. Ленир семенил за ним меленькими шажками, рискуя потерять тапочки.

— Ты не так говорить, — прошептал он возмущенно.

Эльмарец обежал его и встал перед санями. Возница снова натянул поводья и аж привстал от удивления, когда рассмотрел второго «паломника».

— Эльф! Елки-метелки, эльф взаправдошний! Точно не видение?

Принц величественно шмыгнул носом и без слов стянул с руки один из перстней. Повертел, подняв над головой, давая вознице возможность вдоволь налюбоваться, и бросил кольцо ему. Человек поймал подарок на лету, спешно сунул за пазуху и услужливо поклонился.

— Дело ваш товарищ говорит, сидэ. Не велик грех, на саночках-то.

Но Ленир не спешил принять приглашение. Снял еще один перстень и протянул карду.

— Это — за его шкура.

— Его шкура, — требовательно повторил эльмарец, тыча пальцем в селянина. — Для голова и тело.

Почуявший верную прибыль человек соображал быстрее Эн-Ферро, с готовностью стянул шапку и принялся за тулуп, под которым обнаружилась овчинная душегрейка.

— Ты не много ему дал? — спросил Рин, устроившись рядом с эльфом на покрытой рогожей соломе.

— Нет. Малый дар. Принц ехать дальний край, брать такой кольцо много штук. Еда платить, лошади платить. Деньги плохо, от принц не брать. Кольцо брать. От рука принц — много честь. Друг говорить, друг зависть иметь.

— Хитро, — оценил кард. — А язык, Ленни, все же учи.