Роковой подарок

– Ты приехал! – закричала она, повиснув на его шее. – Павлуш, как хорошо, что ты приехал!.. Тебя отпустили? Совсем отпустили, да? Навсегда?

Павел подхватил её, закружил, но потом словно опомнился и осторожно опустил на землю.

– Мама! – надрывалась Машка, увлекая Павла в сад. – Павел приехал! Мама, ты слышишь?

Она засмеялась, поцеловала его в щёку, а потом ещё раз – в ладонь.

Маня пошла вокруг дома на лужайку. Из роз навстречу ей торопливо выбралась домоправительница Рита.

– Вот и хорошо, вот и слава богу, – заговорила она. – Приехала! Женя с Феденькой на пристань ушли. Она с нами теперь и разговаривает, вот и гуляет сегодня в первый раз. А всё ты, дочка.

– Они давно ушли?

– Да я на часы-то не смотрела. Ну, с полчаса точно. А что? Ты спешишь, что ли? Всё равно дождись Женю, дождись! Она о тебе спрашивала.

– Мы с Павлом вместе приехали.

– Отпустили?! – ахнула Рита. – А то прям не знаешь, что делать, когда ребят на глазах хватают и в милицию везут! А ты где его подобрала, дочка?

– Мне его в следственном комитете выдали ещё вчера, – объяснила Маня. – Можно я на диван сяду? Нога болит.

– Ступай, ступай, конечно! Я тебе туда сейчас кофейку принесу.

– Лучше чаю, – попросила Маня и захромала на лужайку.

Ей не терпелось поговорить с Женей, и она сильно нервничала. От беспокойства сохло во рту, и руки были липкими.

…А что, если всё-таки… она, Женя? Где она была утром, когда убили Елену Васильевну? Как это проверить? Позвонить Раневскому? И что он сделает?

Маня понимала, что «ведёт своё расследование» неправильно, кое-как! Вот ей совсем не хочется подозревать Женю или Павла Кондратьева, и она делает всё, чтобы доказать самой себе, что они ни при чём. А что, если она упускает… самое важное, главное?

Итак, что там самое главное?… Мотив, возможность и средство.

Мотив у жены Максима был – он обзавёлся любовницей, и, видимо, дело оказалось серьёзным, раз Женя даже уехала из дома!.. Так сказал Павел.

Впрочем, у Павла тоже был мотив – Максим не разрешал ему видеться с Машкой, но Павел никак не мог застрелить ещё и Елену Васильевну, потому что в день убийства ночевал в камере!..

…Возможность?

И возможность у Жени есть – она стреляет без промаха, и наверняка достать пистолет для неё пара пустяков. Она связана со стрелковым клубом, там наверняка подскажут все входы и выходы.