Роковой подарок

 – У него наверняка задач тьма! Мы просто о них ничего не знаем!

– Да, но…

– Давайте выпьем за него, – перебила Маня. – Он же наверняка виски любит!.. Они все сейчас виски пьют!

– Кто? – спросила Женя.

– Мужчины, – объяснила Маня. – Ну?…

И они залпом выпили – обе.

У Мани глаза полезли на лоб, а Женя даже не поморщилась. Должно быть, не заметила, что именно выпила.

– Женечка, заесть, заесть! – Маргарита сунула вдове бутерброд. Та взяла и положила бутерброд на качалку рядом с собой.

– Нет, вы мне скажите. – Женя отодвинула домоправительницу и уставилась на Маню. – Если вы знаете!.. Куда он делся? Почему его нет?

– Застрелили, – не моргнув глазом ответила писательница. – И здесь его нет. Но где-то же он должен быть!

– Где?

– Я не знаю, вам видней. Вы разве не чувствуете, что он поблизости… недалеко?

…Она говорила, ужасаясь тому, что говорит, призывая на помощь и Анну, и тётю Эмилию, знаменитого экстрасенса!..

– Я не знаю, – растерянно проговорила Женя. – Я, видите ли, совсем ничего не чувствую.

– Очень плохо, – резюмировала Маня, – что не чувствуете!.. Поэтому вам и кажется, что Максима больше нет… вообще. Но это неправда.

И налила ещё жуткого виски, много, примерно по полстакана. Маргарита переводила тревожный взгляд с одной на другую.

– Нам нужно ещё выпить, – продолжала Маня. – Иначе вы совсем перестанете чувствовать. А вы должны понять, что он рядом. Поговорить с ним. Он ведь тоже хочет с вами поговорить!

– Да?! – в полный голос спросила Женя и выпила, и опять залпом.

Маня свою порцию аккуратно вылила в чайную чашку.

– Что вы мне наливаете? – вдруг спросила Женя. – Микстура какая-то!

– Виски из запасов вашего мужа, – сообщила Маня. – У него такого целый шкаф!

– Да он вообще этот виски ящиками заказывал! Больше любовался, чем пил, но ему важно, чтоб прямо много! Он у нас вообще сторонник гигантомании!.. Всего должно быть с избытком!.. Я звоню, прошу утку привезти с фермы, у нас ферма своя, тут недалеко. Он привозит три! Я ему говорю, Макс, мы их до Нового года будем есть, а он – про запас! Я на работе потом с этими утками мечусь, не знаю, кому пристроить!..

– Прекрасно, – оценила Маня и налила вдове ещё полстакана. – А представь себе, ты ему звонишь, просишь утку, а он тебе привозит, допустим, резиновые калоши!

– Почему калоши?

Маня махнула рукой:

– Мой бы точно калоши привёз! Он вообще меня не слушает никогда. Он писатель.

– А-а-а, – с уважением протянула Женя и откинула с колен плед.