Любовь по расчёту

— С чего бы ей злиться на взрослого мужчину, который решил поговорить с девочкой?

Произнося эту фразу, Шелтон перевел взгляд на Кловер, и от удивления последние два слова почти застряли у него в горле.

Взгляд сине-зеленых глаз Шелтона, в котором читалось неприкрытое удивление, остановился на ее груди. С не меньшим удивлением рассматривал девушку и Ламберт. Окончательно смущенная их нескромными взглядами, Кловер чувствовала себя так, словно оказалась перед этими двумя мужчинами голой и ей нечем было прикрыться.

Так что оставалось лишь крепко сжимать кулачки и молиться, чтобы жар румянца не сжег ее щеки."

"Внезапно заметив чересчур откровенные взгляды брата и кузена, Баллард прорычал:

— Может быть, вы, балбесы, перестанете пялиться на мою невесту?!

Шелтон и Ламберт, не понимая, в чем дело, обернулись к Балларду.

— На твою невесту?! — воскликнули они разом.

Баллард обнял Кловер и с некоторой торжественностью повторил:

— Да, на мою невесту.

— Что здесь происходит, Баллард? — требовательно спросил Шелтон.

 — Час назад ты даже не был знаком с этой девушкой.

— Дьявольщина, кузен, когда мы уходили, ты говорил о женитьбе на Саре Марстен.

— Мужчина имеет право передумать.

— Ты в этом уверен? — шепотом спросила Кловер Балларда. — Ты хорошо понял все, что я тебе объяснила?

Бросив на родственников взгляд, не позволивший им сдвинуться с места, он ответил ей тихо:

— Да, малышка. У тебя нет приданого, вообще нет ни гроша за душой, но у тебя два брата и мать, о которых ты должна заботиться.

Когда ты мне все это рассказывала, я обдумывал твое предложение. И вот что я понял: то, что ты так нуждаешься в муже, мне даже на руку, и хотя я собирался потратить некоторое время на ухаживание за будущей женой, я готов изменить свои планы и как можно скорее вернуться в Кентукки. Думаю, малышка, ты не станешь привередничать и согласишься на то, что я смогу предложить тебе и твоим родным.

— Вы правы, мистер Макгрегор, — призналась она с некоторым напряжением, ведь жестокие обстоятельства почти лишили ее жизнь романтики.

 — Вы действительно готовы взвалить на себя груз ответственности и заботиться о семье из четырех человек?

— Да, у меня просторный дом, хотя и не такой шикарный, как этот. Когда я его строил, то думал о том, что мне, возможно, понадобится большой дом. Я поставил сруб, и теперь мы потихоньку отделываем его. Работа еще не закончена. Мы разместим твоих братьев в одной комнате, а у твоей матушки будет своя спальня.