Жена по ошибке

Высокий статный старик с зачесанными назад седыми волосами и надменным лицом, на котором выделялись хищный крючковатый нос и пронзительно-светлые, острые, как росчерк бритвы, глаза.

Умный. Высокомерный. Холодный. Опасный.

Такой точно не станет ни с того ни с сего заниматься благотворительностью.

Что же ему от Вилмотов нужно?

— Приехали, значит? — в ответ на приветствие проронил маркиз. — Прекрасно.

На Теренса он едва обратил внимание, лишь коротко кивнул, а меня осматривал не церемонясь. Медленно окинул взглядом с ног до головы, одобрительно хмыкнул:

— Если твоя жена, мой мальчик, так же умна, как хороша, то я не прогадал, сделав на вас ставку."

"И пока я лучезарно улыбалась беспардонному старику, а Вилмот недоуменно хмурился, пытаясь понять, что тот имеет в виду, Аснен спокойно прошел к креслу у невысокого столика, разместился там со всеми удобствами и, ехидно ухмыльнувшись, указал нам на диван напротив.

— Да не стойте вы истуканами. Садитесь. Сейчас все объясню. Думаю, ты знаешь, что мы недавно подписали мирный договор с Тхеиром? Слава Озантару, наконец-то, — начал маркиз, и я едва удержалась, чтобы не кивнуть вместе с «мужем».

Во-первых, обращались не ко мне, а во-вторых, я сейчас не Ника и даже не Роника, а Белла — юная супруга господина Вилмота. И, как положено хорошо воспитанной, благонравной жене, в политике совершенно не разбираюсь. Тем более в делах соседнего королевства. Хотя, признаться честно, недели три назад мы как раз обсуждали эту ситуацию с Крысом за чашечкой вечернего отвара, и мне было что сказать по сути вопроса.

Суровые и воинственные тхеирцы, соседи и давние враги Вагуа, которых жители королевства презрительно называли горцами и варварами, столетиями нападали на южные границы страны, жгли города и деревни, грабили, уводили людей в рабство. И лишь недавно — ходят слухи, не без помощи инквизиторов — смягчились и согласились на переговоры.

— Правители подписали соглашение, обменялись послами, — продолжал между тем Аснен. — Все шло хорошо, а потом… Потом жену одного из сотрудников нашего посольства едва не забили камнями. Ее чудом спасли и вывезли из Тхеира, инцидент удалось замять, но после этого варва… в общем, они заявили, что сами выберут тех, кто будет жить и работать «в горах». Дескать, законы у них справедливые, но жесткие, обычаи строгие, а воспитание совершенно иное, и они не хотят больше проблем с нашими женщинами. Им легче сразу вернуться к прежней вражде. Сам понимаешь, для нас это неприемлемо.