Жена по ошибке

— Джаред, ты один из первых, кого я встретила в этом мире, не считая Вилфа, разумеется. За год между нами много разного происходило: и хорошего и плохого, но ты всегда умел вовремя остановиться. Я тебе за это очень благодарна. Еще за то, что принял меня, помог выжить. И теперь готов прятать, невзирая на последствия. Ты, Крыс, Лис — вы стали моей семьей здесь, на Атросе. Своеобразной, конечно, но другой у меня нет… Я не хочу, чтобы мы расстались врагами.

Секунда гнетущей тишины.

— Какие красивые слова, — стряхнув мою ладонь со своего локтя, иронично протянул Ворон. — Еще мгновение, и я бы светиться начал от благости. Ты всегда была слишком мягкой, Ника-а-а, и видела в людях то, чего в них нет. На самом деле все гораздо проще. Я подобрал сильного метаморфа вовсе не из доброты, а по расчету, и очень хорошо на нем заработал за это время. Никакого сострадания. Корысть и прямая выгода — не больше.

Голос Ворона звучал нарочито холодно, даже зло, губы кривились в циничной усмешке, а на шее билась жилка — нервно, рвано, выдавая невероятное напряжение и всю ту бурю эмоций, что старался подавить в себе этот мужчина.

— Хорошего теневика из тебя так и не получилось, — продолжал он. — Инквизиции уже известно, что ты метаморф. Сотрудничать с тобой дальше не имеет смысла. Слишком опасно. Пожалуй, нам действительно лучше расстаться… Уходи.

— Джаред…

Я потянулась к мастеру, но он отшатнулся, избегая моего прикосновения. Заложил руки за спину, выпрямился во весь рост, почти до хруста в позвоночнике.

— Уходи, — повторил нетерпеливо. — Иди к своему инквизитору. — Резко выдохнул сквозь стиснутые зубы и неожиданно добавил, мрачно и очень решительно: — Но если этот Улхов дракон причинит тебе боль, я его убью. Клянусь Озантаром…

Прощание с друзьями вышло скомканным и торопливым.

Крыс все совал и совал мне свои снадобья, бормоча:

— Вот… это еще возьми. И это… А это уж точно. Обязательно пригодится.

Потом махнул рукой, неловко обнял и отступил.

Ворон обниматься не стал. Четко, по-деловому сдержанно сообщил, где и каким образом я смогу получить деньги, причитающиеся мне от Вилмотов, а также забрать вдовьи документы, если понадобятся.

— Мы ждем здесь. Ждем, я сказал, — отчеканил он, отметая мои возражения. — До завтрашнего утра. Твоего возвращения или… любых новостей.

— Хорошо… — Я попыталась улыбнуться, но не получилось. Прикусила губы, чтобы мужчина не заметил, что они дрожат. Слабость теневики не жаловали. — До свидания, Джаред. Надеюсь, еще увидимся.