Жена по ошибке

И как только Рэй поднялся к нему, почтительно склонил голову.

— Арке, дракенос, — прозвучали в тишине древние, почти забытые слова. — Аспер туэхо.

— Арке сэйх.

Старое ритуальное приветствие, короткий ответный кивок, и провидец повел гостя внутрь. Не в свой кабинет, где он обычно принимал посетителей, а в Зал предков, куда долгие века не разрешалось входить ни одному драгху, кроме служителей светлого бога. И как только закрылись двери, Верховный, отбросив привычную сдержанность, шагнул к Рэйнарду, цепко схватил его за плечи, впился взглядом в лицо и застыл. Словно разглядывал что-то, ему одному видимое и понятное.

— Свершилось. Великий Озантар, наконец-то! — просипел он через несколько мгновений, даже не пытаясь скрыть широкой радостной улыбки. И тут же засыпал Рэйнарда быстрыми вопросами: — Ты ведь уже ощущаешь его? Как? Зов слышишь? Предвестники оборота были? А первичная трансформация?

Верховный запнулся и добавил с жадным любопытством, смешанным с грустью и легкой завистью:

— Каково это, чувствовать своего дракона?

— Вы знали. — Рэйнард не спрашивал, утверждал.

— Нет, но догадывался. Надеялся. Ждал.

— Так почему же…

— Предупредить не мог. Не имел права, пока дракон хоть как-то не проявит себя. Я думал, это случится позже, но, похоже, он почти готов к слиянию. Сильный у тебя зверь. Мощный… — Верховный с какой-то отеческой гордостью коснулся открытой ладонью груди светлейшего и не потребовал, как обычно, а попросил: — Расскажи. Мне важно знать, как все произошло. А потом поговорим об остальном.

Но поговорить они не успели.

Смутное гнетущее предчувствие, напряжение, беспокойство, а за ними — резкая тревога, почти паника… Она обрушилась снежной лавиной, сокрушительная, неуправляемая, прервав инквизитора на полуслове. Следом пришла боль. Ударила под дых, заставив мужчину жадно хватать губами застывший ледяной воздух. А потом сквозь нарастающий в висках гул он услышал рык дракона.

Зверь словно сошел с ума. Рычал, бесновался, превращая кровь Рэя в огненную лаву. Ломая кости. Выворачивая внутренности. Отключая сознание.

Медальон на груди раскалился добела, прожигая кожу и посылая отряду Нейта сигнал к немедленному сбору. Как и положено в минуту смертельной опасности.

Слияние. Первый оборот.

Раньше к нему готовились годами, тренировались, высчитывали благоприятное время, проводили ритуалы. Но дракону до обрядов и подсчетов не было никакого дела.