Жена по ошибке

И в каждом повторялось одно и то же: он шел и шел через развалины, отшвыривал какой-то мусор, обходил препятствия и нагромождения серых плит. Не глядя по сторонам, пробирался к заветной цели. К тому, кто затаился где-то впереди, надеясь спрятаться. Рэйнард чувствовал, как заполошно, испуганно стучит сердце чужака — глухие удары набатом отдавались у него в ушах. И от этого почему-то сдавливало грудь, становилось трудно дышать. Но всякий раз Рэй просыпался раньше, чем настигал беглеца.

Начинался новый день, и вместе с ним — новые поиски.

Однажды дела привели Рэйнарда в Деим, и в столице Ксареса, сам того не ожидая, он встретил ее — Алианну, дочь графа Ярвуда. Увидел мельком и сразу узнал: именно такой она и предстала перед ним в зеркале обряда. Разве что в реальной жизни оказалась не такой серьезной и собранной. Тихая, стеснительная, робкая, она постоянно краснела и отводила взгляд. Боялась? Не исключено. Драгхов, тем более инквизиторов, боялись все. Сначала. Ничего, у них еще будет время узнать друг друга лучше. Много времени. Вся жизнь.

Так или иначе, с судьбой и провидцами не спорят. Он посватался и получил согласие. Потом прошел с Алианной проверку на совместимость, обговорил с ее отцом все условия, взял с Ярвудов клятву молчания, назначил день свадьбы и… забыл о будущей супруге. На время.

Гораздо интереснее сейчас было отыскать неуловимого метаморфа. Настичь. Заглянуть в глаза. Почему-то заглянуть чужаку в глаза хотелось больше всего. А невеста… Что невеста? Очаровательная, утонченная, хорошо воспитанная… Но в душе ничего не отзывалось, даже сердце больше не щемило, как в тот раз, во время обряда.

Что ж, он сделает все, чтобы жене жилось хорошо. Любви ему никто не обещал. Не в силах обещать. Даже служители великого бога.

Следующий раз с дочерью Ярвуда он встретился уже у алтаря, на венчании.

Бессмысленный обряд, нелепые фразы…

Рэйнарду, как многим драгхам, не нравились законы королевств, их правила и традиции, но он подчинялся требованиям Совета о невмешательстве и молчал. Пусть живут как хотят и венчаются по своим обычаям."

"Он что-то отвечал, подтверждал, соглашался и нетерпеливо ждал, когда же этот фарс наконец закончится. Почему-то возникло желание поскорее увезти отсюда Алианну.

— Светлейший лорд, в знак обретения полных супружеских прав можете поцеловать супругу.

Тонкие пальцы девушки дрогнули в его ладони. Рэй порывисто развернул ее к себе, откинул нелепое покрывало, скрывающее лицо, нагнулся…

И потерялся.

В ее взгляде.