Ледяной плен

А вход, который мы ищем, судя по описанию, был приспособлен для технических нужд.

— Почему бы вам тогда не сесть в лодку и не прощупать нашу Королеву эхолотом?

— Рискованно, да и слишком много времени займет. Будет лучше, если мы последуем по пути, указанному на картах.

— Как бы они не завели вас к черту на рога, — поправив шляпу, Макмиллан скептически покачал головой. — У меня почему-то о-очень нехорошее предчувствие касательно вашей затеи, ребята.

— Другого выхода у нас нет, — развел руками Ежи.

— Вот это-то меня и напрягает…

Когда собрание закончилось и помещение наполнилось скрипом передвигаемой мебели и гомоном обступивших команду лодки полярников, Лера, поборов робость, вытащила из кармана снимок родителей и подошла к Дубкову.

— Извините пожалуйста… здравствуйте, — приблизившись к начальнику базы неуверенно сказала она. — Меня Лерой зовут. Можно с вами поговорить?

— А я уж и сам давно хотел спросить, что такая юная барышня делает на борту атомохода? — приветливо улыбнулся Дубков."

"— Мне было нужно… было нужно кое-кого здесь найти, — Лера совсем застеснялась и, внутренне коря себя за это, твердо протянула Льву Николаевичу снимок. — Вы не видели этих людей?

Опустив со лба очки, начальник «Новолазаревской» некоторое время рассматривал фотографию, а потом тяжело вздохнул.

— А я все сижу и думаю: кого же ты мне напоминаешь? — наконец тихо сказал он. — Степанова, выходит? В мать ты свою пошла, такой же огонек…

— Значит, они здесь?! — чуть не захлебнувшись от внезапно обрушившейся надежды, сорвавшимся голосом прошептала девушка.

— Да здесь, здесь. Куда им деваться-то? — еще тише ответил мужчина, возвращая ей фотокарточку.

— Ну, что же вы? Пожалуйста, не молчите! — взмолилась Лера, видя его замешательство.

— Ладно, пойдем, — сдался начальник. — Только оденься потеплее.

* * *Многочисленные, покрытые сосульками и пускающие косые тени от заходящего солнца, они были похожи на каркасы огородных пугал, на которых остались всего лишь истерзанные вороньем лохмотья.

Кресты.

— Только не плачь на морозе, а то глаза потом болеть будут, — понимая, что слова его не к месту, все-таки виновато сказал стоявший за спиной девушки Дубков.

Вот и свиделись, наконец.

«Степановы Александр Иванович (1976–2022), Людмила Васильевна (1980–2022)».

Мама и папа.

Нашла.

Лера с трудом подавила подкативший к горлу ком.

— В том году миграция пингвинов с мыса Горн особенно жесткой была. Твари все перли, и конца им не было видно. Много народу полегло.