Любовное письмо

Они встретились с Фергалом в девять утра в пустом баре и через двадцать минут уже входили в большое, недавно построенное здание городского совета. Похоже, Фергал знал женщину в приемной. Он быстро объяснил суть дела, а после махнул Джоанне, приглашая ее следовать за ними в храни– лище.

– Что ж, здесь все планы Росскарбери. – Женщина указала на полку, заставленную папками, и направилась к двери. – Если нужно что-нибудь еще, Фергал, просто позови.

– Конечно, Джинни. Спасибо.

У Джоанны возникло ощущение, что по этому молодому человеку вздыхали все местные девушки.

Вслед за Фергалом она подошла к полке.

– Итак, берите ту стопку, я возьму эту. Записи о доме должны быть где-то здесь.

Целый час они просматривали пожелтевшие пыльные бумаги, и наконец Фергал торжествующе воскликнул:

– Нашел! Взгляните-ка сюда.

Внутри папки лежал план дома береговой охраны в Росскарбери.

– «Нарисован для мистера Х. О. Бентинка, Драмноуг-хаус, Росскарбери, 1869 год», – зачитал Фергал. – Это местный англичанин, живший в то время в этих местах. Он уехал во время Смуты. Как и многие англичане.

– Но ведь прошло уже больше ста двадцати лет. Не факт, что он до сих пор владеет домом.

– Ну, его праправнучка, Эмили Бентинк, все еще живет в Ардфилде, деревушке между Клонакилти и Россом. Она превратила поместье в коммерческое предприятие и тренирует там скаковых лошадей. Навестите ее. Возможно, ей известно что-нибудь еще. – Фергал посмотрел на часы. – Через полчаса нужно уезжать. Давайте сделаем ксерокопии этих планов и помчим в церковь.

Фергал поздоровался со священником, перекинулся с ним парой слов, и в распоряжении Джоанны оказались извлеченные из шкафа старые записи о крещении.

Она быстро пробежала пальцем по списку.

– Только взгляните! – Ее глаза вспыхнули от возбуждения. – Майкл Джеймс О’Коннелл. Крещен десятого апреля 1900 года. Наверняка это он!

– Ну вот, Джоанна. – Фергал широко улыбнулся и взглянул на часы. – Нужно возвращаться в Росс. Мне нельзя опаздывать на урок. По дороге я запишу вам несколько указаний, как добраться до поместья Бентинков.

Когда они выехали из Клонакилти, Фергал поинтересовался у сидящей за рулем Джоанны:

– Итак, вы нашли своего родственника. Что дальше?

– Не знаю. Но теперь я хотя бы не чувствую, что гоняюсь за химерой.

Она высадила Фергала возле школы и, последовав его указаниям, направилась в Ардфилд. Через двадцать минут утомительной езды по узким проселочным дорогам Джоанна свернула к воротам Драмноуг-хауса.