Мисс Марпл

Узнав, кто с ним говорит, он разразился гневной, уничижительной речью в адрес выступления в Люцерне одного из коллег:

– Этот Хогаров нес полную околесицу! Не знаю, как он вообще туда с этим попал. Он никакой не ученый! Знаете, что он, к примеру, заявил?

Архидьякон вздохнул и решил проявить твердость. Иначе ему еще долго придется слушать соображения Вейсгартена по поводу ученых выступлений на Люцернском конгрессе. Не без некоторого труда доктора Вейсгартена удалось перевести на более приземленную тему.

– Пеннифазер? – спросил он. – Пеннифазер? Он должен был там быть. Не могу понять, почему его не было. Ведь утверждал, что собирается приехать. Всего неделю назад он мне сам это говорил, когда мы виделись в клубе «Атенеум».

– Вы хотите сказать, что его вообще не было на конгрессе?

– Именно это я и сказал. Он должен был там быть!

– А вы не знаете, почему он не приехал? Прислал он какое-нибудь объяснение?..

– Откуда мне знать? Во всяком случае, он говорил, что собирается туда. А, вот что! Его действительно ожидали. Многие коллеги заметили его отсутствие. Думали, что он, по-видимому, простудился. Уж очень погода коварная!

Тут он вновь хотел перейти к обсуждению выступлений на конгрессе, но архидьякон положил трубку."

"Наконец-то он получил конкретные сведения, и сведения эти впервые пробудили в нем беспокойство. Каноника Пеннифазера не было на конгрессе в Люцерне. А он туда собирался. Разумеется, он мог сесть не в тот самолет, но служащие аэропорта обычно чрезвычайно внимательны к пассажирам и подобных ошибок не допускают. Мог ли каноник Пеннифазер забыть, на какой именно день назначен конгресс? Вполне. Но в таком случае куда же он отправился?

Архидьякон стал звонить в справочную авиаперевозок. Потребовалось немало времени и терпения, один отдел переадресовывал архидьякона в другой, но наконец нужные сведения были получены. Каноник Пеннифазер должен был лететь самолетом, отправляющимся в Люцерн восемнадцатого числа в двадцать один сорок, но в аэропорт не явился.

– Дело понемножку движется, – сказал архидьякон, обращаясь к миссис МакКрей, сидевшей рядом. – Теперь дайте подумать, куда бы нам еще позвонить.

– Все эти звонки будут стоить уйму денег, – вздохнула миссис МакКрей.

– Боюсь, что вы правы, – подтвердил архидьякон Симмонс. – Но должны же мы напасть на его след! Он, знаете ли, не так уж молод!

– О боже мой, неужели, сэр, вы думаете, что с ним что-то случилось?

– Хочу надеяться, что нет... Нет, не думаю, иначе бы вас известили. Скажите, а он...