Память пепла

Вообще русалки – существа своенравные и независимые. Они делают лишь то, что хотят. Либо им симпатизирует то, что моя Стихия – вода, либо они действуют по чьей-то просьбе. Возможно, это привет из империи. В свое время мы спасли мир, в котором жили русалки, от неминуемой гибели. Теперь он под нашей защитой.

– Мы их раньше здесь не видели, – покачал головой Шурр.

– Это неудивительно, – ответил водный маг, – русалки – скрытный народ. Они есть во всех мирах, но далеко не в каждом показываются на глаза местным жителям. То, что они решили не показываться в Ваду, вполне объяснимо.

– Ха-ха-ха, – Шурр негромко рассмеялся в густую бороду и уже серьезно спросил, стряхнув крошки с колен: – Что с Рамом?

– Точно не знаю, но больше чем уверен, что жив. Он и его оруженосец слишком сильны…

Тая никак не могла вникнуть в то, о чем говорил Эдвард. Она просто слушала любимый голос, шалея от того, что он звучит.

«Жив, жив, жив!» – трещали ветки костра.

«Жив, жив, жив!» – шептал песок, что уже почти высох.

«Жив, жив, жив!» – звенел в исчезающем тумане смех русалок…

– Я смотрю, теперь вы – кумир подрастающего поколения! – К Тае подсел Барнс и, протянув ей кусок лепешки, добавил: – Таисия… Простите меня. Вы правы, я вел себя невежливо. Был слишком самонадеян и явно недооценил ваш потенциал. Но… Предлагаю свою дружбу.

– От настоящей, искренней дружбы не отказываются. Буду рада, – сдержанно ответила девушка, не отрывая взгляд от пляшущего пламени.

– Я вот о чем подумал… А что, если нам попробовать обучить лесников фехтовать?

– Хорошая мысль, – Тая оживилась, – но почему только мужчин? А как же женщины? Среди них могут быть способные, с хорошей реакцией. И дети! В детстве лучше усваивается. Вырастут – им будет легче.

– Насчет детей вы правы. С педагогической точки зрения. С другой стороны, насколько это целесообразно в сложившейся ситуации… Что касается женщин, боюсь, мы столкнемся с категоричностью местных нравов.

Тая лишь пожала плечами. Лесники еще долго сидели, пока, наконец, почти все не разошлись на ночлег, тихим шепотом пожелав друг другу спокойной ночи.

Костер почти потух. Они с Эдвардом просто сидели рядом, наслаждаясь тем, что их сердца бьются в относительной близости друг от друга. Этого было достаточно. Страх. Страх потери еще не отпустил. Он тоже сидел рядом, напоминая, что их приключения еще только начинаются, и каждый следующий день может стать последним…

– Прости, что напугал. Я думал о тебе. И знай, я сделаю все, чтобы выжить. Ради тебя. И ты.