Память пепла

– Имперцы притащили вас в Ваду? Странно. Это… Это невозможно! Вас поддерживает кто-то еще. Кто?

– Занятно, – инквизитор заставил себя улыбнуться.

Несколько секунд Рам пристально рассматривал Арвина. От бывшего отпрыска Эйша с заблокированной магией не осталось и следа. Магия вступила в силу. Она текла сильным, мощным потоком, дрожа от сладкого предвкушения мести…

– Вы очень изменились с тех пор, как я видел вас в последний раз.

Король в изгнании посмотрел на инквизитора:

– Можно подумать, вы стали свежее выглядеть за эти десять лет.

– Не без того… Годы. Заботы. Так… что же угодно вашему величеству?

– Мне угодно, чтобы вы ответили на один вопрос. Вопрос, который мучит меня все это время.

– И почему я должен это делать?

– Любопытство. Причем до такой степени, что вы даже не зовете на помощь. Кстати, вам не интересно узнать, кто навел морок?

– Если я отвечу на вопросы – вы мне об этом расскажете?

Инквизитор и король улыбнулись, слегка склонив голову в знак того, что оба принимают правила игры.

– Отчего меня не казнили? – вдруг спросил Арвин.

И неожиданно для самого себя инквизитор сказал правду:

– Кровь короля взывает к мщению. Это колоссальный выброс энергии. Магическое потрясение такого уровня очень сложно контролировать. Ни я, ни верховный, ни исполнители этого бы не пережили.

– Странно. А мой отец?

– То была хорошо подготовленная интрига. Ведь короля убили маги – и он это знал. Следовательно, на кого пало возмездие королевской крови? Правильно, на заговорщиков.

– В моем случае такой многоходовки было не предпринять?

– Времени не было. Раз. И потом… Вы в отличие от старого Эйша слишком хорошо представляли себе, кто ваш враг.

– Сразу, как вы исчезли, он стал засыпать Ваду. Мы пытаемся понять, какое заклятье используют проклятые маги… Как им это удается. Но – пока безрезультатно. Единственно, что точно известно: песок идет со стороны Рассветных гор. Это порождает всплеск появления магов.

– Устали? – издевательски бросил король.

– А если песка все больше и больше потому, что сам мир устал от жестокости?

Шонн Рам рассмеялся.

– Вы же сами понимаете, что это – глупость.

– Власть всегда жестока. И если вы этого не понимаете, хорошо, что вы так и не стали королем.

– Моя вина в том, что я отказался. Струсил. Посчитал себя недостойным. Обиделся на то, что Ваду меня отвергло.

– Что же изменилось теперь?

– Вы не поверите, но сама земля призвала меня. Она не хочет гибнуть.

– Вы были просто слабым. А стали сумасшедшим.