Пари на дракона. Поцелуй навылет

— Я тоже хочу!

Миррали быстро избавляется от своей ноши и устраивается с другой стороны от Лери.

— Смотри, как умею! — произносит принцесса, поднимая руки.

С её ладоней к потолку устремляются два интенсивных пучка света. Стеклянные окошки исчезают в радужном мареве, а перед нами зависает карта королевства.

— Дом, — изрекает Мирра.

— Дом, — подтверждаю я, чувствуя, как сердце сжимается в тоске по родным.

— До-о-ом, — задумчиво тянет Лери и внезапно садится. — Не хочу домой.

Проекция тут же гаснет. Мы с Миррой озадаченно переглядываемся.

— У тебя плохие отношения с семьёй? — осторожно спрашиваю я, буквально слыша, как хрустит лёд границ, выставленных Валейт.

Одно-единственное слово — и Лери снова замкнётся в себе.

— У меня нет семьи в привычном вам понятии, — ошарашивает нас Лери.

Она с тяжёлым вздохом подтягивает к себе ногу и упирается в колено.

— У меня есть только брат-близнец.

— У тебя есть брат⁈ — не сдержавшись, в один голос спрашиваем мы с Миррой. — А где он⁈ Почему не в «Пацифаль»?

— Был брат, — глухо тянет Лери и тут же, встряхнувшись, добавляет: — В смысле есть. Просто Дейдар неизлечимо болен. Мы были неразлучны до моего поступления в академию. А потом родители отдали его в Последнюю Обитель.

Холодок ужаса проскальзывает по позвоночнику. Обитель не зря называют последней: туда свозят совсем уже безнадёжных больных. Тех, чей разум покинул тело, а физическая оболочка слишком опасна для окружающих. Ведь магия в нас может срабатывать спонтанно, без участия мысли.

— Лери, но ведь Кара может помочь. — Мирра осторожно касается подруги, но та вздрагивает и отклоняется.

— Ему не помочь, — всхлипнув, произносит Валейт.

Она обхватывает колени и утыкается в них носом.

— Его источник, резерв… Дейдару дали метку «пожирающий»."

"К своему стыду, я не удерживаюсь, чтобы не ахнуть в ужасе. Пожирающими называют тех, чей резерв всегда пуст и наполняется только за счёт чужих жизненных сил. Болезнь настолько редкая и жуткая, что о ней стараются вообще не говорить и не вспоминать. Тем более что все альвы Крови по сути — пожирающие.

— Лери, но как такое могло произойти? — Мирра не оставляет попыток заглянуть в лицо подруги, а я понимаю, что сейчас лучше оставить её в покое.

— Когда мама была беременна, наш городок попал под демонический выброс. Никто не пострадал. По крайней мере, так думали. Но когда родились мы с Дейдаром, всё встало на свои места. Брат оказался безнадёжно болен, а я была единственной, кто мог его кормить без ущерба себе.