Пари на дракона. Поцелуй навылет

— Я… э-э-э… — Принц беспомощно посматривает то на Рейва, то на Мирру. — Я сейчас.

Он сдёргивает брошь со своего плеча и шагает к принцессе, но та мягким движением руки закрывает протянутую ладонь принца, пряча в ней артефакт.

— Не стоит, Арм. Мне по душе подарки от сердца, а не потому, что так надо.

Миррали переводит взгляд на императрицу, которая наконец-то отпускает мою ладонь. Какое-то время и Арабелла, и Мирра смотрят друг на друга, слегка прищурившись.

Ох, не проста императрица. Сейчас, когда с неё слетает дурашливость, я вижу в ней и опыт, и умение оценивать обстановку. Точно так же, как у Армониана, который умеет прятаться за глупыми выходками и поступками.

— Здравствуй, Миррали Ди-Амориас, — наконец произносит Арабелла, а на её губах появляется тёплая улыбка. — Я рада приветствовать невесту моего сына.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество. — Мирра снова приседает. — Счастлива видеть вас.

— Это пока ты с моей свитой не познакомилась, — вздыхает драконица и, повернувшись к порталу, взмахивает ладонью.

Только сейчас я понимаю, что он всё это время был заблокирован. И как только императрица позволяет чарам работать, сквозь радужную плёнку прорывается высокая седовласая женщина.

— Белла! — недовольно вскрикивает она, но как только понимает, где оказалась, чопорно поджимает губы и оглядывается.

Одёрнув на себе серебристый приталенный пиджак, украшенный фиолетовыми шёлковыми вставками и вышивкой, она направляется к нам. При каждом шаге её пышная юбка издаёт тихий шуршащий звук, эхом пролетающий над полем. Чем ближе женщина подходит, тем больше я вижу в ней знакомые черты. Только уловить пока не могу чьи. У неё аристократичные черты лица, а осанка идеально прямая. Явно дама не простого происхождения. И то, что я приняла за седину, оказывается выкрашенными в серебро волосами.

— Белла, — уже менее возмущённо произносит женщина, присоединившись к нам. — Это не по протоколу. Нас должны были объявить…

— Валентина, не нуди, — обрывает её императрица. — Протоколов и этикета мне хватает при дворе. Я училась в Илларии и хочу хотя бы здесь почувствовать себя свободной. Это возможно, Алдерт?

— Если только не соберёшься повторять свои последние учебные годы, то конечно, — отвечает ректор, подмигивая Арабелле.

— А ты шалун, — поддерживая его игру, отвечает императрица и жеманно взмахивает ладонью.

— Мама!

В голосе Арма возмущение смешивается со смущением, а я, как и друзья, еле сдерживаемся, чтобы не улыбнуться.