Мисс Паинька

— Ты должна знать, что в нашем городе трудно поймать такси.

Через минуту они уже сидели в машине.

Сочувственно помолчав, он сказал:

— Ее постоянно колют, чтобы избежать последующих ударов. Большую часть времени она без сознания. Когда приходит в себя, то говорит об отце и Шэрон. И часто плачет.

— Это было в Кальвестоне, да?

— Когда мы встретились?

— Это было на пляже?

— Да, — ответила она, удивляясь, как много он помнит. — Наша семья снимала домик рядом с вашим.

Глядя на нее в зеркало, он пробормотал:

— Вас было двое.

Две сестры.

— Да, моя старшая сестра Шэрон и я.

— Шэрон и Марни. Да, вспоминаю. Твоя сестра была красоткой.

— Да, — кивнула Марни.

— А ты была совсем ребенком.

— Мне было четырнадцать.

— Ваш отец был священником, так? Я помню, мы должны были прятаться, чтобы выпить пива.

— И ты уговорил Шэрон.

— Но ты не стала. Она называла тебя паинькой.

— Я не была такой шустрой, как Шэрон.

Помолчав минуту, он произнес:

— Если Шэрон спала со мной, она, наверное, спала с десятком других парней.

— Ей было только шестнадцать, и ты был у нее первым.

— Шестнадцать? Шестнадцать! — повторил он. — Я думал, что ей больше.

— Она выглядела старше, — тихо сказала Марни.

— Намного старше и соответственно вела себя. Я помню, как бюстгальтер трещал на ее груди. У нее, конечно, была фигура не шестнадцатилетней девочки.

— Да, это верно, — сухо ответила Марни. Ей стало неприятно оттого, что Ло помнил, какой развитой была Шэрон. Она хотела, чтобы он замолчал.

— Значит, ей было шестнадцать. Забеременеть в школе, да еще если твой отец священник, — значит обречь себя на многие трудности.

Ло остановился около ярко освещенного кафе.

— Кажется, тебе необходимо что-то выпить.

— Я бы предпочла поехать домой.

— Послушай-ка, — сказал он, теряя терпение. — Ты дрожишь, и тебе плохо. Разве помешает банка кока-колы или чашка кофе? Я же не предлагаю выпить со мной или того хуже переспать. Неужели ты боишься выпить кофе с мужчиной?

Не дожидаясь ответа, Ло встал и захлопнул за собой дверцу. Потом подошел к ней.

По округлившимся от удивления глазам официантки она поняла, что та узнала его. Появление Ло вызвала небольшой переполох. Марни смущенно шла следом.

— Тебя везде так узнают?

— Что? — спросил он рассеянно. — Ты имеешь в виду известность? Не обращай внимания.

Она пыталась, но на нее смотрели почти с таким же любопытством, как на него. Официантка, подошедшая с меню, попросила автограф.

— И что же она сделала? — спросил Ло, как только официантка ушла.