Падший

Когда она поднимается на ноги, я понимаю, что это гора спутанных веток, напоминающих очертаниями человека. На лице у него – там, где должны быть глаза – ничего, кроме пустоты. Существо вытягивает нечто похожее на лук и направляет стрелу на меня, но я отскакиваю до того, как она в меня попадает.

– Отрубите ему голову или руки! – кричит Арджун, сжимая в руках серебряные кинжалы и выписывая в воздухе изящные пируэты.

Теперь уже нас окружают как минимум десяток соломенных людей. Я не могу думать ни о чем, кроме безопасности Селины. Спешу к ней. Она сжимает золотой шар в руках, ее пальцы белеют. Шар начинает пульсировать теплым светом.

– Не используй его сейчас. – Я уклоняюсь от новой стрелы. – Прибереги на случай, когда все будет еще хуже.

– О себе позаботься, – говорит она в ответ.

Ладонью в перчатке я ломаю руку деревянного человека, тянущегося к нам. Когда я поворачиваюсь, чтобы проверить, как справляется Селина, то пропускаю очередную стрелу, несущуюся к моему плечу. Наконечник попадает мне в руку, и жжение растекается по коже, отчего я невольно ахаю и падаю на одно колено."

"Несмотря на то что от раны все мое тело с правой стороны будто горит, я заряжаю арбалет, и одна единственная короткая стрела вылетает навстречу ближайшему соломенному человеку. Это долговязое создание – плохая цель для подобного оружия. Это все равно что пытаться попасть в движущуюся мишень. Я пытаюсь выдернуть стрелу из своей руки, но мне удается лишь сломать оперение.

Все проклиная, я поднимаюсь на ноги. Арджун кричит что-то и кидает мне один из своих кинжалов. Я хватаю короткий клинок за рукоятку, радуясь хотя бы тому, что мои инстинкты срабатывают во сто крат быстрее, чем у обычного человека.

Putain de merde. Я никогда не уделял достаточно времени искусству фехтования. Это казалось глупым и бессмысленным, учитывая, что револьвер всегда казался мне более эффективным и цивилизованным способом самообороны.

Быть может, Йури была права, говоря, что не стоит особо полагаться на оружие.

Я начинаю размахивать клинком, держа его в левой руке, но мой правый бок сводит от боли из-за застрявшего под кожей наконечника стрелы, который по-прежнему жжет изнутри, яд серебра продолжает растекаться по телу. Арджун справляется куда лучше, чем я. Селина сжимает пульсирующую сферу в своих руках, и кажется, этого достаточно, чтобы соломенные твари держались подальше, по крайней мере пока. Накидка Селины порвалась, и клочья лисьего меха валяются у ее ног.