Королева в ожидании

Мы постоянно говорили о них в Люценбурге.

– Да, но сейчас ты не в Люценбурге.

– Но мы можем и в Ганновере вести умные беседы.

– Меня не интересуют умные беседы.

– Они бы скоро заинтересовали тебя, если бы ты прочел некоторых философов…

Каролина замолчала, потому что Георг Август бросил на нее странный взгляд, а курфюрстина София быстро вмешалась в разговор.

– О, философы никогда не были во вкусе моего внука, не правда ли, Георг Август?

– Если бы я захотел, они пришлись бы мне по вкусу, но я не хочу. Каролина, ты готова?

Она уже открыла рот, собираясь сказать, что предпочла бы остаться с Лейбницем и курфюрстиной, но встретила предупреждающий взгляд старой дамы.

Каролина моментально поднялась и пошла с Георгом Августом во дворец."

"Когда они остались одни, он, не сдерживая раздражения, почти рявкнул:

– Ты долго будешь умничать?

– Умничать?..

– О да… Я должен читать книги, которые ты дашь мне. Я должен учиться, чтобы стать таким умным, как ты.

– Но я не говорила этого.

– Выставляешь меня в таком свете перед этим старым ослом Лейбницем!

– Он не осел. Он один из умнейших людей на свете.

– Умный! Умный! Книги, только разговоров, что о книгах! Вот что: я никому не позволю выставлять меня дураком!

– Но… у меня и намерения не было…

– Намерения не было! – не помня себя, завопил он. Каролина первый раз увидела, каким может быть в ярости муж. Он сорвал свой парик и швырнул его на пол. – Послушай, я женился на тебе. Ты ничего не могла предложить… не говоря уже о приданом… ничего… Но я женился на тебе.

Она чуть не сказала: «Ты женился, потому что король Испании просил моей руки». Но вовремя сдержалась.

И очень правильно сделала, потому что ее молчание чуть усмирило его гнев.

– Мне это не нравится. Жена не должна быть умнее мужа. Не должна! Как ты считаешь?

«Но если она умнее, что поделать?» – подумала Каролина.

– Как ты считаешь? – снова закричал он, ударом ноги посылая парик в другой конец комнаты.

В наступившей тишине будто явился печальный призрак Софии Доротеи и предупредил невестку: «Не иди моим путем».

Нет, тот путь неправильный. Перед мысленным взглядом Каролины пронесся несчастный брак собственной матери.

Умные женщины в браке берут бразды правления в свои руки, но часто делают это, выглядя покорными.

– Конечно, – сказала Каролина, – жена не должна быть умнее мужа.

Улыбка медленно расплывалась на его покрасневшем лице.

Он подошел к парику, поднял его и снова натянул на голову.