Академия чаросвет. Отражение

А академией чаросвет, сменив на посту ректоршу, управлял мой отец, и его слепота не мешала принимать мудрые и взвешенные решения. Систему баллов не стали полностью упразднять, но все студенты при поступлении получали одинаковое их количество. Полукровки учились наравне с прочими и с гордостью носили знаки седьмого дома — черную птичку со светом под крыльями.

Птица символизировала зеркальный спутник, повисший аккурат над темной половиной планеты. Ученые развернули бурную дискуссию, длящуюся вот уже три года, по поводу его происхождения. Кто-то считал его естественным объектом, кто-то — и Ларг в их числе — гениальным артефактом. В зеркальной башне, аккумулирующей чаросвет, использовался тот же принцип, что и в его накопителях, но Ларг признавал — технологии седьмого дома ушли далеко вперед. Он восхищался изобретательностью древних ученых, я же считала главным любовь. Когда-то ее предали, и седьмой дом рухнул. Наша с Басом любовь зажгла свет вновь.

Бастиан открыл дверь таверны, и на нас волной хлынули ароматы. Меня слегка замутило, но хозяин заведения уже спешил навстречу.

Лучший столик возле большого окна, откуда открывался вид на реку, букет свежих цветов — раньше такие росли разве что на крышах…

— Здесь все по-другому, — сказала я, с любопытством оглядывая таверну.

Нам принесли и хрустящие крендельки, и кисловатый напиток из тьмошника, и сочное запеченое мясо, и подрумяненые на углях овощи, и...

— Мы столько не съедим! — воскликнула я, когда на столе не осталось пустого места.

Бессмысленное расходование еды до сих пор казалось мне глупым расточительством, несмотря на то, что больше никто не знал голода.

— За себя говори, — усмехнулся Бастиан, придвигая поближе тарелку с бубочками.

— Вам не нравится? Хотите что-нибудь еще? — хозяин таверны был рыжим и молодым, и явно волновался, стараясь нам угодить.

— Спасибо, все замечательно, — заверила я.

Пусть соус к мясу тетя Рут делала по-другому, да и тьмошник поторопились сорвать, но готовили тут с душой. К тому же во всем заведении чувствовался класс, которого, надо признать, в нашей таверне не хватало. Вроде бы мелочи: сверкающие приборы, лаконичный узор на тарелках, повторяющийся на лентах штор, кольца на салфетках, — а все вместе создавало стиль.

— Вкусно, — скупо одобрил Бастиан.

Рыжий просиял улыбкой и отошел к кухне, где ему навстречу вышла молодая женщина. Я так и застыла с крендельком у рта, не веря своим глазам.

Короткая война оставила много шрамов.