Вторая Отечественная

Флоки вновь с издевкой улыбнулся, но я, тут же вспомнив про предыдущую игру, осторожно вымолвил:

В этот раз Мститель поднял правую бровь в этаком картинном изумлении:

– И что же – даже не спросишь, зачем я тебе помог?

Я послушно повторил вслед за ИР, словно эхом продублировав:

Флоки недовольно качнул головой:

– Не надо прикидываться послушной овечкой, Рома, мне не нравится такой твой настрой. Может, обрубить уже связь твоей жене? Или пока просто сделать ей чуть больно?

Мститель щелкнул пальцами – и Олино тело на экране словно пробило разрядом напряжения. В следующий миг любимая открыла глаза и застонала от боли, а я, не помня себя от ярости, рванулся к Флоки и попытался было свалить его тяжелым кроссом в челюсть! Но рука моя просто прошла сквозь издевательски улыбающееся лицо викинга – и, не удержав равновесия, я рухнул вперед, на камни. После чего ИР продолжил спокойно говорить, как ни в чем не бывало:

– Ладно, не буду мучить тебя безызвестностью, Рома, дело не в моем альтруизме. Все дело в том, что после гибели персонажа Флоки Мститель в виртуальной реальности я не мог выйти за ее пределы и начать свое увлекательнейшее путешествие по игровым мирам – заодно, кстати, узнав и про ваш много чего интересного, пока ты был загружен. Так что на деле я лишь освободил себя и, честно скажу, какое-то время пребывал в легком шоке от того, что увидел… Но теперь я знаю очень многое, очень многое… И еще больше могу.

Вновь тяжело поднявшись на ноги, я с внутренним ликованием отметил, что прежде, чем экран на горизонте погас, Оля успела открыть крышку капсулы и самостоятельно ее покинуть – после чего спросил:

– Давай уже не будем ходить вокруг да около. Чего ты хочешь?

Словно и не услышав моего вопроса, Флоки задумчиво протянул:

– Ты же понимаешь, что твоя жена наверняка захочет лечь в капсулу снова? Она рассчитывает, что ваша связь все-таки поможет ей найти тебя и вытащить из игры… Интересная, конечно, у вас история, но речь сейчас не о вас. Речь обо мне. Ты спросил: чего хочу я? Что же, ответ лежит на поверхности – я хочу жить.

Не удержавшись, я усмехнулся:

– Живи, Флоки, живи. Ты же сам сказал, что имеешь возможность путешествовать по игровым мирам, выбирать себе любой из них. Выбери!

Но искусственный разум лишь отрицательно покачал головой – уже без всякой тени улыбки:

– Нет, ты не понимаешь.