Императорский отбор для попаданки

Когда дошла до привратников, меня попросили приложить руку к серебристой табличке.

Я напряглась, но она сверкнула, и один из мужчин любезно зажег передо мной магического проводника, выглядевшим как яркая искорка, витавшая в воздухе."

"В этом мире тоже предосудительно порядочной девушке наведываться к мужчине, особенно если она компаньонка скромной претендентки, но иного варианта нет. Сам Эверий к нам не приходил, не писал. Кажется, будто вообще позабыл о нашем существовании.

Дверное кольцо, что держало в зубастой пасти чудовище, само постучало, стоило приблизиться к нужным покоям.

Тишина. А потом дверь неожиданно открылась, и я увидела перед собой беловолосого мужчину с синими внимательными глазами точь-в-точь как у Эверия. Вот только… лицо его уже избороздили первые морщины…

— Магвел Эверий?! — пролепетала растерянно. Выглядел он представительно, имел особенный шарм, но я впала в шок.

— Вы мне льстите, — усмехнулся мужчина, догадавшийся о причине моей реакции. Отступил в комнату и глубоким голосом позвал: — Эверий!

Где-то в глубине покоев хлопнула дверь, раздались неторопливые шаги и передо мной предстал маг. С распущенными по плечам роскошными волосами. На висках несколько прядок заплетены в искусные косы. Под любимым полосатым халатом белел кружевной ворот рубашки, какие согласно Элирийской моде надевают на вечерние рауты… Еще и духами вкусными надушился.

«Ах, как мы принарядились на свидание-то, в то время как я пашу как проклятая, рискуя жизнью!» — взметнулась волна обиды и разочарования. Убила бы его собственноручно.

— Это ты? — Эверий даже не изобразил любезность. — Не вовремя. Позже поговорим.

— Но у нас трудности! — попыталась объяснить, что мы очень нуждаемся в совете, что мне надо всего пару минут, но маг отчеканил: — Некогда! — И дверь перед моим носом захлопнулась.

— Вот и поговорили, — вздохнула я, потеряв остатки доверия к людям. — Если дело не выйдет — сам виноват будешь.

Делать ничего другого не оставалось, кроме как развернуться и поплестись обратно, всю дорогу ругая легкомысленного мага, о котором была лучшего мнения.

Возвращалась я медленно, пыталась привести мысли в порядок, чувства задавить разумом, однако настроение оставалось паршивым. И только кот, дождавшийся меня под зеленой аркой, заставил улыбнуться.

Увидев меня, он приподнялся и жалобно замяукал.

— Сейчас, — прижала к груди его чумазое, влажное от вечерней росы тельце.

Никто не заставит меня отказаться от живого антистресса.