Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

 – Не ожидал увидеть именно вас.

Мужчина в мантии высокомерно вскинул подбородок.

– Я главный архивариус и заместитель ректора, – важно произнёс он. – В мои обязанности входит неусыпный контроль за всем, что происходит в стенах академии и на острове! Ваше судно задержалось на три часа. Вам ли не знать, насколько ценный и редкий груз находится в ваших руках? Уникальные ингредиенты для зелий и целебных снадобий, многие из которых невозможно достать просто так!

– Мы попали в шторм, Амброз! – вскипел Вильям Кид, начиная терять терпение. – Судно отклонилось от курса. А ещё на нас напали пираты! Этого могло не случиться, если бы вы, магистр, не отвергли мою идею отправлять с грузом хотя бы одного мага для защиты!

Гнев капитана ощущался почти физически. Похоже, у этих двоих были давние счёты.

Но Амброз лишь пренебрежительно фыркнул в ответ и, задрав нос, направился проверять груз. Один за другим матросы под его цепким взглядом начали перетаскивать объёмные мешки и ящики с борта корабля на берег, где их ожидала группа студентов академии – будущие маги-целители и лекари.

– Эй, парень! – позвал меня капитан Кид.

Он протянул мне небольшой деревянный ларец, пахнущий миндалём.

– Держи, – улыбнулся он, – только неси очень осторожно. Здесь крылья огненной стрекозы, чрезвычайно хрупкие. Их лучше не трясти.

– Понял, – кивнула я, старательно понизив голос, чтобы никто не заподозрил обмана.

С магистром Амброзом определённо стоило быть начеку.

Капитан ободряюще подмигнул мне и произнёс:

Мы уверенно зашагали по причалу прочь от корабля. Но не успели отойти и на десяток шагов, как противный голос Амброза окликнул нас:

– Эй! Куда это вы направляетесь?

Чтобы не вызвать подозрений, я опустила голову, будто разглядывая изящную резьбу на ларце.

– Крылья огненной стрекозы, – невозмутимо ответил Вильям Кид, указав на шкатулку в моих руках. – Личный заказ Кары.

Амброз скривился, словно от зубной боли.

– Не Кары, – желчно процедил он, – а ректор Гисарской академии целителей, магистр Кары Кассел!

– Для вас, может, и так, – парировал капитан. – А для меня она просто Кара.

Узкие глаза Амброза сощурились, превратившись в едва заметные щёлочки. На его лице промелькнуло хитрое, почти злорадное выражение.

– Что-о-о ж… – протянул он, – идите. Сейчас ректор в Башне солнечных сфер.

– Чёрт… – сквозь зубы выругался Вильям Кид, мрачнея на глазах.

Пройдя пустынную площадь, мы оказались у ворот, отделяющих порт от основной части острова.