Абсолютное оружие

- Но я извещу Рэбек-Уорда об этом недоразумении, и они, конечно, перевезут вас, когда пришлют мне мою образцовую пограничную невесту.

Шейла повела плечиками.

- Путешествия расширяют кругозор, - заметила она небрежно.

Флэзвелл рассеянно кивнул. Он крепко задумался. Эта девушка, по всему видно, лишена достоинств образцовой колонистки. Но она удивительно хороша собой. Почему бы не превратить ее пребывание здесь в нечто приятное для обеих сторон?

- При сложившихся условиях, - сказал он со своей самой располагающей улыбкой, - ничто не мешает нам стать друзьями.

- При каких это условиях?

- Просто мы единственные люди на всем астероиде. - И он слегка прикоснулся к ее плечику. - Давайте выпьем! Вы расскажете мне о себе. Были вы...

Но тут за его спиной раздался оглушительный лязг. Он повернулся и увидел, что из особого отделения в контейнере вылезает небольшой коренастый робот, сидевший там на корточках.

- Чего вам здесь нужно? - спросил Флэзвелл.

- Я - брачущий робот, - сказал робот.

- Уполномочен государством регистрировать браки в космосе. А также прикомандирован компанией Рэбек-Уорд к этой молодой леди на правах ее опекуна, дуэньи и защитника - пока моя основная мщхия, а именно свершение брачного обряда, не будет успешно выполнена.

- Наглый холуй, проклятый робот! - чертыхнулся Флэзвелл.

- А чего же вы ждали? - спросила Шейла. - Уж не свежезамороженного ли священника?

- Конечно, нет! Но согласитесь: робот-дуэнья...

- Лучшей и быть не может! - запротестовала она.

- Вы не представляете, как некоторые мужчины ведут себя на расстоянии нескольких световых лет от Земли.

- Вы так думаете?

- По крайней мере так говорят, - ответила Шейла, скромно потупившись. - Да и согласитесь, нареченная невеста паши де Шре не может путешествовать без охраны.

- Возлюбленные чада, - загнусил робот нараспев, - мы собрались здесь, чтобы соединить...

- Не сейчас, - надменно оборвала его Шейла. - И не с этим...

- Я поручу роботам приготовить для вас комнату, прорычал Флэзвелл и удалился, ворча себе что-то под нос насчет Бремени Человека.

Он послал радиограмму Рэбек-Уорду, и ему сообщили, что заказанная модель невесты будет выслана безотлагательно, а самозванку у него заберут. После чего он возвратился к обычным своим трудам с твердым намерением не замечать Шейлу и ее дуэнью.

На ""Шансе"" опять закипела работа. Предстояло разведать новые месторождения тория и вырыть новые колодцы.